[ITmedia ビジネスオンライン] ワークマン、気温45度想定の「着る冷凍庫」が好調　一般向け強化で50億円販売目指す

今年の夏も猛烈な暑さが予想される中、作業服で知られるワークマンが開発した「着る冷凍庫」とでも呼ぶべき冷却ウェアが、記録的な売れ行きを見せています。これは、電気で冷える「ペルチェ半導体」という特殊な部品を使い、服の中を直接冷やすことで、体感温度を下げるという画期的な商品です。

ワークマンはこれまで、主に工事現場や工場で働くプロ向けの製品を手がけてきました。しかし近年は、その高い機能性と手頃な価格が一般の消費者にも注目され、アウトドアや普段使いにも広がりを見せています。今回の冷却ウェアも、まさにその流れを象徴する商品と言えるでしょう。特に、地球温暖化の影響で夏の暑さが年々厳しくなる中、熱中症対策は喫緊の課題。エアコンが使えない屋外での活動や、節電意識の高まりから、個人で手軽に涼をとれるアイテムへのニーズは高まる一方です。

この冷却ウェアが人気を集める背景には、いくつかの要因が考えられます。まず一つは、やはりその「効果」です。従来の空調服がファンで風を送り込むのに対し、ペルチェ素子を使ったこのウェアは、まるで小型冷蔵庫を身につけているかのように、直接肌に触れる部分を冷やします。これにより、体感温度が大きく下がり、汗をかいてもすぐに乾くような快適さが得られるのです。

二つ目は、「手軽さ」です。バッテリー駆動で持ち運びが可能であり、工事現場だけでなく、ガーデニングやスポーツ観戦、通勤時など、様々なシーンで活用できる汎用性があります。そして三つ目は、ワークマンならではの「価格設定」です。高機能でありながら、手の届きやすい価格帯で提供されることで、多くの人が試しやすいと感じているのでしょう。

2025年には4月から5月にかけてほぼ完売状態だったという話は、この製品への需要がどれほど高まっているかを物語っています。来年2026年には、今年の2.5倍にあたる25万点の販売を目指すという計画からも、ワークマンがこの冷却ウェアを主力商品の一つとして大きく育てていこうとしていることが伺えます。これは単なる作業服メーカーの枠を超え、現代社会の課題に応える「ライフスタイル提案企業」としてのワークマンの姿を映し出していると言えるでしょう。