[ITmedia ビジネスオンライン] サントリーは東京の会社ではない 知られざる大阪企業のルーツ

サントリーと聞くと、多くの方が「東京の会社」というイメージを持っているかもしれません。高級ウイスキー「響」や「山崎」をはじめ、缶コーヒーのボス、さらには清涼飲料水まで、私たちの生活に欠かせない様々な商品を生み出している、まさに日本を代表する大企業ですよね。しかし、そのルーツは意外にも、活気あふれる大阪の商人文化に深く根ざしているんです。

サントリーの創業は、今から100年近く前の1929年。当時の大阪は、全国から集まった商人たちが、新しいアイデアと情熱で商売を繰り広げる、まさに日本の経済を牽引する中心地でした。そんな時代に、鳥井信治郎という一人の男が、世界に通用するウイスキーを作ろうと立ち上がったのが始まりです。

「やってみなはれ」という言葉。これは、サントリーの企業文化を象徴する、あまりにも有名なフレーズです。失敗を恐れず、とにかく挑戦してみよう、というこの精神は、まさに大阪の商人たちが培ってきた「とりあえずやってみよう」という気質そのもの。新しいことに果敢に挑戦し、たとえ失敗しても、そこから学びを得て次に活かす。そんな積み重ねが、世界に誇るブランドを生み出す原動力となったのです。

もともとは、海外から入ってきたお酒を日本人の口に合うように改良することから始まった事業。そこから、長い年月をかけて研究開発を重ね、独自の技術と感性で、世界中の人々を魅了するウイスキーを作り上げました。「山崎」や「響」が、国際的な品評会で数々の賞を受賞しているのは、まさにその証と言えるでしょう。単なるお酒メーカーにとどまらず、人々の心に響くストーリーや体験を提供してきたからこそ、サントリーは時代を超えて愛されるブランドであり続けられるのかもしれません。東京に本社を移したのは後年のことですが、その魂は今も、大阪の地で脈々と受け継がれているのです。