｢手足口病｣27都府県で警報レベル 大流行の背景と親が知っておくべき"痛がる子ども"への正しいケア【医師が解説】 | ライフ | 東洋経済オンライン

今年の夏は、手足口病が猛威を振るっています。14日の報告によると、なんと27もの都府県で「警報レベル」を超えた感染状況になっているんです。これは2020年以来、実に4年ぶりの大流行と言えるでしょう。

手足口病は、主に子供がかかる感染症で、口の中に水ぶくれのようなものができたり、手や足に発疹が出たりするのが特徴です。原因となるウイルスはいくつか種類があるのですが、特にエンテロウイルスA71型というウイルスが流行すると、重症化するケースも報告されているので注意が必要です。

なぜ、こんなにも大流行しているのでしょうか？ いくつか考えられる理由があります。まず、新型コロナウイルスの影響で、これまで感染が抑えられていたウイルスが、人の移動が活発になるにつれて広がりやすくなったという見方があります。また、子供たちの間で免疫が十分にできていない状態が続いたことも、感染拡大の一因かもしれません。

この病気のつらいところは、口の中にできる痛みが強いことです。そのため、子供たちがご飯を食べられなかったり、水分を摂るのも嫌がったりすることがあります。脱水症状になってしまうと、さらに大変なことになりかねません。親御さんとしては、痛がるお子さんの様子を見るのは本当に心苦しいですよね。

では、どうすれば痛がるお子さんをケアできるのでしょうか。まず、水分補給が何よりも大切です。冷たい飲み物や、子供が好きなゼリー飲料などを少しずつ、こまめに与える工夫が必要です。痛みが強い場合は、医師に相談して、痛みを和らげる薬を出してもらうこともできます。また、口の中を刺激しないように、熱すぎたり、しょっぱすぎたりする食べ物は避けるようにしましょう。冷たいおかゆや、やわらかく煮たうどんなどがおすすめです。

手足口病は、特別な治療薬があるわけではなく、基本的には症状を和らげながら、自然に治るのを待つことになります。しかし、高熱が続いたり、ぐったりしている様子が見られたりする場合は、すぐに医療機関を受診することが大切です。早期発見・早期対応が、重症化を防ぐ鍵となります。

この夏、お子さんが手足口病にかかってしまったら、まずは落ち着いて、お子さんの様子をよく観察し、適切なケアをしてあげてください。そして、感染予防のためにも、日頃から手洗いやうがいをしっかり行うことが重要です。