[ITmedia ビジネスオンライン] 情シスが「日本1位のAIスパコン」作るまで 猶予は4カ月、ソフトバンク“社長プロジェクト”の舞台裏

ソフトバンクが開発したAIスーパーコンピューターが、国内でトップクラスのAI計算性能を達成したというニュースは、多くの人にとって驚きだったかもしれません。しかも、このプロジェクトを主導したのは、いわゆる「情報システム部門」、略して「情シス」と呼ばれる部署のメンバーたちだったというから、さらに興味深い話です。

情シスといえば、社内のパソコン設定やネットワークの保守、業務システムの管理など、どちらかというと「縁の下の力持ち」的な役割を想像する人が多いでしょう。しかし、今回のソフトバンクのケースでは、彼らが会社の未来を左右するような最先端の技術開発に挑み、見事に成功を収めたわけです。これは、情シスの役割が大きく変化していることを象徴する出来事とも言えます。

AIスーパーコンピューターとは、簡単に言えば、膨大な量のデータを高速で処理し、AI（人工知能）の学習や推論を劇的に加速させるための「超高性能な計算機」のこと。まるで人間の脳が情報を処理するように、AIも学習を重ねることで賢くなりますが、そのためにはとてつもない計算量が必要です。この計算を、一般的なコンピューターでは考えられない速さで行うのがスパコンの役目です。特にAIに特化したスパコンは、AI開発競争が激化する現代において、企業の競争力を左右する重要なインフラとなりつつあります。

ソフトバンクのこのプロジェクトは、経営トップ肝いりの「社長プロジェクト」として、わずか4ヶ月という短い期間で進められたそうです。限られた時間の中で、情シスメンバーがこれまで培ってきたシステム構築のノウハウに加え、新たな技術への挑戦意欲とチームワークを発揮した結果と言えるでしょう。これは、どんな部署であっても、明確な目標と強い意志があれば、大きな成果を生み出せるという良い例ではないでしょうか。

この成功は、ソフトバンクがAI分野でさらに大きな存在感を示すための重要な一歩となるだけでなく、他の企業の情報システム部門にとっても、「自分たちの役割はもっと広がる可能性がある」という希望を与えるものになるはずです。これからの時代、AIはあらゆる産業に深く浸透していくことが予想されます。その中で、AIを支える基盤技術を理解し、構築できる人材の価値はますます高まっていくでしょう。