[ITmedia Mobile] “つながらない”声あふれる楽天モバイル、「WiFiスポット」でかつての“ソフトバンク戦法”を踏襲か

皆さんは、スマートフォンを使っていて「圏外」になったり、データ通信が極端に遅くなったりして、イライラした経験はありませんか？ 特に新しい通信会社に乗り換えたばかりだと、そういった不満の声を聞くことがあります。

今、楽天モバイルが、まさにそうした「つながりにくい」という利用者の声を解消するため、あるユニークな戦略を打ち出しました。それは、自社の契約者向けに、街中の公衆Wi-Fiスポットを開放するというものです。まるで、かつて通信品質の課題を抱えていたある大手通信会社が採用した戦術をなぞるかのようです。

楽天モバイルは、後発の携帯電話会社として、これまでの大手三社（NTTドコモ、KDDI、ソフトバンク）とは異なるアプローチで市場に参入しました。特に、自社で基地局を建設するコストを抑えつつ、通信エリアを広げるために、独自の技術やパートナーシップを活用してきました。しかし、特に都市部のビルの中や地下、あるいは地方の一部地域では、「つながりにくい」という声が根強くありました。これは、基地局の設置場所や密度が、他の大手キャリアに比べてまだ十分ではないためと考えられます。

そこで登場するのが、今回のWi-Fiスポットの活用です。これは、かつてソフトバンクが通信サービスを開始したばかりの頃、同様に「つながりにくい」という課題に直面し、それを乗り越えるために積極的に公衆Wi-Fiスポットを展開した戦略と非常に似ています。ソフトバンクは、自社の電波が届きにくい場所でも、Wi-Fiに接続することで快適な通信環境を提供し、利用者の不満を和らげました。結果として、その戦略が奏功し、ユーザー数を大きく伸ばすことにつながりました。

楽天モバイルが今回導入するWi-Fiスポットは、駅や商業施設、カフェなど、利用者が多く集まる場所に設置される予定です。スマホの電波が届きにくい場所でも、Wi-Fiに接続できれば、ウェブサイトの閲覧や動画視聴、メッセージのやり取りなどがスムーズに行えるようになります。これは、利用者の体感としての通信品質を大きく改善する可能性を秘めています。

もちろん、Wi-Fiスポットに頼るだけでは、根本的な通信エリアの問題が解決するわけではありません。しかし、基地局の建設には時間もコストもかかります。その間、利用者の満足度を維持し、新規顧客を獲得するためには、このような柔軟な対応が非常に重要になってきます。楽天モバイルがこの「Wi-Fi戦略」をどこまで効果的に展開し、利用者の信頼を勝ち取れるか、今後の動向に注目が集まります。