【マスクvs.ベゾス】空の超高速Wi-Fiを巡る数億ドル巨額投資バトル勃発､勝者は｢スターリンク｣か｢アマゾン･レオ｣か | ビジネス | 東洋経済オンライン

飛行機に乗って海外旅行や出張に出かけるとき、多くの人が感じるのが「機内Wi-Fiの遅さ」ではないでしょうか。地上では当たり前の高速インターネットが、空の上ではなぜか繋がりにくかったり、料金が高かったり。そんな不満を解消しようと、今、宇宙を舞台にした壮大なWi-Fi競争が繰り広げられています。

主役は、イーロン・マスク氏率いるスペースX社の「スターリンク」と、ジェフ・ベゾス氏が率いるアマゾン社の「プロジェクト・カイパー（通称アマゾン・レオ）」。どちらも、たくさんの人工衛星を地球の低い軌道に打ち上げて、地上と変わらないくらい速いインターネットを世界中に届けようとしています。これは、まるで空に張り巡らされた巨大な光ファイバー網のようなもの。今まで電波が届きにくかった場所でも、どこでも高速インターネットが使えるようになる、という夢のような話です。

特に航空業界では、この高速Wi-Fiが顧客を引きつけるための大きな武器になりつつあります。長時間のフライトでも、映画を見たり、仕事をしたり、SNSを更新したりできれば、退屈せずに過ごせますよね。航空会社も、サービス向上だけでなく、機内での新たなビジネスチャンスを見込んで、この新しい技術に注目しています。

スターリンクはすでに多くの衛星を打ち上げ、サービス提供を始めています。一方のアマゾン・レオも、これから本格的に衛星を打ち上げてサービス開始を目指す段階です。両社は巨額の投資をして、どちらがより早く、より多くの航空会社と契約できるかを競い合っています。これは単なる技術競争ではなく、私たち利用者の空の旅の体験を根本から変える可能性を秘めた戦いなのです。

この競争が激しくなればなるほど、私たち消費者にとっては良いことばかりです。より安く、より速いWi-Fiが利用できるようになり、飛行機に乗る際の選択肢も増えるでしょう。将来的には、空の上でも地上と全く同じように、ストレスなくインターネットが使えるようになるかもしれませんね。