女性の“痛み”軽視されがち？ 「訴えがおおげさ」は偏見か 2万件の医療記録、2024年の分析結果は(ITmedia NEWS)

「気のせいじゃない？」「大げさだね」――。そんな風に、女性の訴える痛みが軽視されてしまう場面、もしかしたら身近にもあるかもしれません。実は、医療の現場でも、こうした「女性だから」という見えない壁があったという研究結果が発表されました。

イスラエルのヘブライ大学などの研究チームが2024年に発表した論文「Sex bias in pain management decisions（痛みの治療決定における性差バイアス）」によると、医療現場での痛みの治療において、性別による扱いの違いが見られたというのです。この研究では、2万件もの医療記録を分析。その結果、男性の患者さんと女性の患者さんで、痛みの訴えに対して、医療従事者がどのように対応したかに違いがあることが明らかになりました。

具体的にどのような違いがあったのか、詳細なデータは限られていますが、論文のタイトルにもある「性差バイアス」という言葉が、その傾向を示唆しています。つまり、同じような痛みの訴えであっても、それが男性からなのか女性からなのかによって、治療方針や処方される薬、あるいは痛みの深刻さの受け止め方に差が出てしまう可能性があるということです。

こうした傾向は、なぜ生まれてしまうのでしょうか。一つの理由として、長年語り継がれてきた「女性は感情的になりやすい」「痛みに弱い」といったステレオタイプ（固定観念）が、無意識のうちに医療従事者の判断に影響を与えている可能性が考えられます。例えば、「女性だから、ちょっと痛みを強く感じているだけだろう」とか、「女性は我慢が足りない」といった、根拠のない思い込みが、適切な治療の妨げになってしまうかもしれません。

痛みの感じ方は、その人の体質や経験、精神状態など、非常に個人的なものです。それを性別という、本来痛みとは直接関係のない要因で判断されてしまうのは、患者さんにとって非常につらいことでしょう。特に、慢性的な痛みや、原因が特定しにくい痛みに悩む方々にとっては、自分の訴えが真剣に受け止められないことは、苦しみをさらに増幅させてしまいます。

この研究は、医療現場における「無意識の偏見」に光を当て、痛みの治療において性別による不平等をなくしていくことの重要性を示唆しています。医療従事者だけでなく、私たち自身も、こうした偏見に気づき、痛みを訴える人の声に真摯に耳を傾ける姿勢が大切だと言えるでしょう。