なぜ日本人は「休むのが怖い」のか？ 仕事を失うと“何者でもなくなる”と感じる切実な心理 - 第3の時間 デンマークで学んだ、短く働き、人生を豊かに変える時間術

「仕事をやめたいけど、やめられない…」。そんな風に感じたことはありませんか？

仕事ばかりで「人生、このままでいいのかな？」と思いつつも、いざ仕事をセーブしたり、辞めたりしようとすると、「自分には何も残らないんじゃないか」という不安に襲われる。日本人には、そんな心理が根強くあるようです。

新聞記者として17年間、日本でバリバリ働いた後、39歳でデンマークに移住した井上陽子さんは、この問題を「働き方と、自分らしさ（アイデンティティ）が深く結びついている」と指摘しています。

確かに、私たちは日頃、仕事を通して「〇〇会社の△△さん」とか「〜という仕事をしている人」というように、自分のことを説明することが多いですよね。だから、仕事を手放してしまうと、まるで自分の名前や顔を失ってしまうかのような、恐ろしい感覚に陥ってしまうのかもしれません。

特に、日本では「滅私奉公」なんて言葉があるように、会社のために自分を犠牲にすることが美徳とされた時代もありました。そういった文化的な背景も、仕事と自分を一体化させる感覚を強めているのではないでしょうか。

でも、井上さんが移住したデンマークでは、短い時間で働き、その分、家族や趣味、地域活動など、人生を豊かにする時間を大切にする文化があります。こうした国では、仕事はあくまで人生を支える「手段」であり、自分の「すべて」ではない、という考え方が一般的です。

「自分は何者か」という問いは、とても大切です。しかし、その答えを仕事だけに求めてしまうと、仕事がうまくいかなかったり、失ったりしたときに、自分自身まで失ってしまうような、大きなダメージを受けてしまう可能性があります。

井上さんの経験は、私たちに、仕事との付き合い方を見つめ直し、自分自身の「アイデンティティ」を、仕事以外の活動や人間関係など、もっと多様なものの中に育んでいくことの大切さを教えてくれます。短い時間で効率よく働き、人生の他の側面も豊かにしていく。そんな働き方や生き方のヒントが、デンマークにはあるのかもしれません。