それって化石になるの？デンマークで見つかった化石が斜め上すぎた。

化石というと、恐竜の骨やアンモナイトのような、昔の生き物が石になったものを想像しますよね。でも、今回デンマークで見つかった化石は、ちょっと予想の斜め上を行くものでした。なんと、昔の生き物が「ゲロ」を吐いた痕跡が、そのまま化石になっていたというのです！

この驚きの発見があったのは、デンマークのシェラン島。地元で化石を探している人が、地層の中から不思議なかけらを見つけました。それを詳しく調べてみたら、これがただの石ではなく、昔の動物が吐き出した「ゲロ」、つまり消化されずに戻された食べ物の痕跡であることがわかったんです。

考えてみれば、生き物の「フン」が化石になることは、実は珍しくありません。「糞石（ふんせき）」と呼ばれ、昔の環境を知る手がかりになることもあります。でも、「ゲロ」の化石となると、これはかなりレアなケースと言えるでしょう。

なぜ「ゲロ」が化石になったのか、その詳しいメカニズムはまだ研究中ですが、おそらく、吐き出されたゲロが、周りの土や砂などと混ざり合い、長い年月をかけて固まり、化石化する条件が整ったのでしょう。まるで、タイムカプセルみたいに、当時の食生活や生態の一部を私たちに伝えてくれる、貴重な情報源になりそうです。

この発見は、化石研究の奥深さを改めて教えてくれます。私たちはこれまで、骨や歯といった、比較的「硬い」部分の化石から多くのことを学んできましたが、こんな「柔らかい」というか、ちょっと「生々しい」痕跡からも、昔の生き物の姿を垣間見ることができるのです。もしかしたら、これから「ゲロ化石」や、それに類する意外な化石が、もっと見つかるかもしれませんね。化石ハンターたちの、次の「斜め上」の発見に期待が高まります。