都心から郊外に引っ越して｢出席率が急上昇｣｢五月病も半減｣…中大･多摩キャン移転で起きた変化と､再び都心に戻るワケ | ライフ | 東洋経済オンライン

日本の大学、特に長い歴史を持つ「伝統校」と呼ばれる大学が、今大きな変化の波に直面しています。その一つが「キャンパスの場所」を巡る動きです。かつては広大な敷地を求めて都心から郊外へ移転する大学が少なくありませんでした。自然豊かな環境で、落ち着いて学べるというメリットがあったからです。

しかし、時代は変わり、今は多くの大学が再び都心へと戻ろうとしています。その背景には、少子化という避けられない現実があります。大学に進学する若者の数が減っていく中で、学生に選ばれる大学になるためにはどうすればいいか。そこで注目されるのが「立地」です。都心にあれば、交通の便が良く、アルバイトや就職活動もしやすい。多様な情報や刺激に触れる機会も増え、学生生活がより充実すると考えられているのです。

中央大学もまた、この大きな流れの中で揺れ動いてきた大学の一つです。かつては多摩地域に広大なキャンパスを構え、学生たちは豊かな自然の中で学んでいました。実際に、都心から離れたことで、学生たちの授業への出席率が上がったり、いわゆる「五月病」のような学業への意欲低下が減ったりといった良い変化もあったとされています。これは、大学が学生たちの生活の中心となり、仲間との絆も深まりやすかったからかもしれません。通学時間が長くなる分、キャンパスで過ごす時間が増え、学生生活がより濃密になったとも考えられます。

それでもなお、都心への回帰を選んだのは、やはり「学生に選ばれる」という大学の使命と、伝統校としての「ブランド力」を維持・向上させたいという強い思いがあるからでしょう。都心の一等地にあるキャンパスは、それ自体が大学の「顔」となり、受験生やその保護者にとって魅力的に映ります。また、企業との連携や国際交流の機会も都心の方が圧倒的に多く、学生たちの将来の選択肢を広げる上でも有利に働きます。かつて郊外で得られたメリットと、都心で得られるメリット。この二つの間で、大学は常に最善のバランスを探していると言えるでしょう。これは単なる場所の問題ではなく、大学の教育理念や未来像が問われる、奥深いテーマなのです。