NE型はマイルドハイブリッドか？ マツダ｢ロードスター｣次期型の《理想と現実》が見えてきた | ビジネス | 東洋経済オンライン

マツダの「ロードスター」と聞いて、どんなイメージが浮かびますか？

多くの人にとって、それは「運転する楽しさ」を純粋に追求した、特別なクルマではないでしょうか。風を切って走る爽快感、自分の手足のように操れる感覚。そんなロードスターが、次の世代でどう変わるのか、いま多くの注目が集まっています。

自動車の世界は、いま大きな転換期を迎えています。地球温暖化対策としての排ガス規制の強化や、電気自動車（EV）へのシフトがその代表例です。特にヨーロッパでは、ガソリン車を新しく売ることができなくなるような動きも出てきています。そんな中で、ロードスターのような「純粋なガソリンエンジン車」が、この先も生き残っていけるのか、という疑問を持つ人もいるかもしれません。

次世代のロードスターについて、さまざまな憶測が飛び交っています。例えば、「マイルドハイブリッド」という技術が導入されるのではないか、という話があります。これは、エンジンと電気モーターを組み合わせることで、燃費を良くしたり、発進時など必要なときに少しだけモーターの力を借りたりする仕組みです。完全に電気だけで走るEVとは違い、ガソリンエンジンも使うので、これまでの運転感覚を大きく変えずに、環境性能を高めることができます。ロードスターが持つ「軽快な走り」という魅力を損なわずに、時代の変化に対応しようとする、マツダの工夫が見て取れますね。

また、車体の重さも重要なポイントです。ロードスターは「軽いこと」が魅力の一つ。ハイブリッド化するとバッテリーなどの部品が増えるため、どうしても重くなりがちです。マツダがこの課題にどう向き合い、ロードスターらしい軽さを維持できるのかも、注目すべき点です。

さらに、デザインや安全性能も進化が求められます。最近のクルマは、衝突防止システムなど、たくさんの安全装備が搭載されていますが、ロードスターはそのシンプルな美しさも愛されてきました。これからのロードスターが、どのようにして安全性を高めながらも、その美しいデザインと「運転する楽しさ」を両立させていくのか、ファンとしては期待と少しの不安が入り混じるのではないでしょうか。

ロードスターは単なる移動手段ではなく、「クルマを運転する喜び」を象徴する存在です。マツダがこの特別なクルマを、変わりゆく時代の中でどう進化させ、私たちにどんな「楽しさ」を提供してくれるのか。その動向から目が離せません。