[ITmedia ビジネスオンライン] 「他社がまねをする商品をつくれ」 シャープが独創性にこだわった背景

「他社がまねをする商品をつくれ」――この言葉を聞いて、皆さんは何を思い浮かべますか？ 実はこれ、今から100年以上も前のシャープの創業者、早川徳次さんの言葉なんです。

シャープの歴史は、壮絶なところから始まります。創業者の早川さんは、関東大震災で会社が壊滅的な被害を受けてしまうんです。それでも、大阪でゼロから会社を再建したパワフルな方でした。そんな逆境を乗り越えてきたからこそ、「他社がまねをする、つまり、それくらい画期的で、世の中に必要とされるものを作ろう！」という強い思いが生まれたのかもしれません。

この「独創性」へのこだわりは、シャープのDNAとして脈々と受け継がれてきました。例えば、日本で初めて作られたラジオ。当時はまだ珍しかったラジオを、当時の人々が「欲しい！」と思うように作ったわけです。そして、世界で初めて実用化された電卓。これも、計算をラクにしたい、という多くの人の願いを形にしたものでした。さらに、私たちが今では当たり前のように見ている液晶テレビ。これもシャープが世界で初めて開発した、まさに「他社がまねをする」ような革新的な製品でした。

これらの製品は、単に新しい技術を使ったというだけでなく、人々の生活を豊かにし、便利にするという目的がありました。早川さんの「まねをされるようなものづくり」という精神は、単なる技術開発にとどまらず、常に「世の中にとって本当に価値のあるものは何か？」という問いかけでもあったのです。

震災という大きな困難を乗り越え、時代を先駆ける製品を生み出し続けてきたシャープ。その歴史を知ると、単なる企業の話ではなく、人間の力強さや、未来を切り開こうとする情熱を感じずにはいられません。