「10歳で英検2級に合格した公立の男子小学生」の親がしていた意外なこと〈再配信〉 - 才能が伸びる！本当の子育て

「うちの子、英語なんて話せるようになるのかな？」そんな不安を感じている保護者の方もいるかもしれません。特に、日本国内で日本語を中心に生活していると、子どもの英語力はどこまで伸びるのか、疑問に思うこともありますよね。

でも、安心してください。5000人以上のバイリンガルを育ててきた経験を持つ専門家によると、日本語環境でも子どもの英語力をバイリンガル級まで伸ばすことは十分に可能だと言います。ここで言う「バイリンガル級」とは、単に単語をいくつか知っている、というレベルではなく、ネイティブスピーカーと対等にコミュニケーションが取れるレベルを指します。

では、具体的にどうすれば良いのでしょうか？ まず、幼児期の英語学習が、子どもの日本語能力に悪影響を与えるのではないか、という心配の声も聞かれます。しかし、専門家は、むしろ早期からの英語学習は、日本語の理解力や表現力を深める助けにもなると指摘しています。複数の言語に触れることで、言葉の構造やニュアンスに対する感覚が磨かれるため、母語である日本語の習得にも良い影響を与えることがあるのです。

そして、特別な英語プリスクールに通わせなくても、日本の普通の小学校に通わせながら、子どもの英語力を自然に伸ばしていく方法があります。その鍵となるのは、親のちょっとした工夫と、家庭での英語に触れる機会の作り方です。例えば、絵本を英語で読んであげたり、英語の歌を一緒に歌ったり、簡単な英語での会話を取り入れたりすること。大切なのは、子どもが「楽しい！」と感じられるように、遊びの延長で英語に親しむ環境を作ってあげることです。無理強いするのではなく、子どもの興味関心を引き出しながら、自然と英語に触れる時間を増やしていくことが、バイリンガルへの道を切り開く秘訣と言えるでしょう。

さらに、英語プリスクールを選ぶ際には、いくつか注意すべきポイントがあります。カリキュラムの内容はもちろんですが、子どもが安心して過ごせる環境かどうか、先生とのコミュニケーションがしっかり取れるかどうかも重要です。単に英語を教えるだけでなく、子どもの心の発達にも配慮した教育を行っているかを見極めることが大切です。

この専門家の考え方は、特別な才能や環境がなくても、親の適切なサポートがあれば、子どもは日本語環境でも高い英語力を身につけられるという、希望に満ちたメッセージと言えます。子育てに悩む多くの保護者にとって、具体的なヒントを与えてくれるのではないでしょうか。