日本のエンジニアっていつからこんなに働かなくなったの？

最近、リモートワークを廃止する動きがあると、SNSなどで「どうやってサボるか」「いかに働かないか」といった話題で盛り上がっているのを目にすることがあります。これを見て、「あれ？ 日本のエンジニアって、いつからこんなに働かなくなっちゃったんだろう？」と感じている人もいるかもしれません。

一方で、海外、特にアメリカのITエンジニアの働き方を見ると、状況は大きく異なるようです。たとえ現場の最前線でなくても、いわゆる「末端」と呼ばれるような仕事ではない限り、週に6日働いて、1日に10～12時間、つまり週に70～80時間も働くというのは、決して珍しいことではないと言われています。これは、日本の一般的な週5日・1日8時間労働というイメージからすると、かなりハードな働き方ですよね。

さらに興味深いのは、「少し前まで、日本のITエンジニアもこれくらい働いていたんじゃないか？」という声があることです。もしそうだとすれば、日本のエンジニアの働き方が、海外と比べて、あるいは過去と比べて、大きく変化したということになります。この変化の背景には何があるのでしょうか。考えられる要因はいくつかあります。

まず、働き方改革の流れが挙げられます。日本でも長時間労働を是正しようという動きが強まり、労働時間の上限規制などが導入されました。これにより、企業側も従業員側も、以前よりも労働時間に対して意識的になったと考えられます。また、リモートワークの普及も、働き方に変化をもたらした要因の一つかもしれません。通勤時間がなくなることで、プライベートの時間を確保しやすくなり、結果として、以前ほど長時間働く必要性を感じなくなった、という人もいるかもしれません。

しかし、海外のエンジニアの労働時間と比較すると、日本はまだ「働きすぎ」とは言えないレベルなのかもしれません。あるいは、単に「働き方」の価値観が、日本と海外で異なっているだけなのかもしれません。どちらにしても、エンジニアという職種が、単にプログラムを書くだけでなく、常に新しい技術を学び、プロジェクトを成功させるために多大なエネルギーを注ぐ必要があることを考えると、その労働時間や働き方については、様々な視点から議論されるべきテーマと言えるでしょう。

この「働かなくなった」という見方が、単なる印象なのか、それとも客観的な事実に基づいているのか。そして、もし変化があったのだとすれば、それは良い変化なのか、それとも何か見過ごしている問題があるのか。今後のエンジニアの働き方や、それに伴う日本のIT業界の競争力についても、注目していく必要がありそうです。