新鋭たちよ、強く育て 行ける時に「上のレベル」に行ってしまった方がいい 末續慎吾

陸上の日本選手権、見応えがありましたね！特に男子400メートル障害では、新しいスターの誕生を感じさせるような、素晴らしい走りを見せてくれた選手がいました。それが、京都・洛南高校3年生の後藤大樹（たいじゅ）選手です。

後藤選手は、この大会でなんと、自身の持つ高校記録を更新する48秒31というタイムを予選でマーク。さらに決勝では、その記録を縮めて48秒09で優勝を飾りました。これは、18歳未満の世界最高記録という、とてつもない記録なんです。この快挙で、愛知・名古屋アジア大会の代表にも選ばれたとのこと。まさに、若き才能が開花した瞬間と言えるでしょう。

400メートル障害という種目は、ハードルを跳び越えながら400メートルを走る、スピードと技術、そして精神力が求められるタフな競技です。そこに挑み、しかも世界記録に迫るタイムを出す高校生がいるというのは、日本の陸上界にとって非常に明るいニュースです。ベテランの末續慎吾さんも、新しい世代の台頭に期待を寄せているようです。

末續さんは、かつて短距離走で日本記録を打ち立てた名選手。そんな彼が「行ける時に『上のレベル』に行ってしまった方がいい」と語っているのは、後藤選手のような才能ある若者に対して、今の勢いを大切にして、どんどん挑戦していってほしいというエールなのでしょう。日本のトップレベル、いや、世界のトップレベルを目指してほしいという、熱い思いが伝わってきます。

後藤選手の活躍は、私たちに夢と感動を与えてくれます。これから、どんな記録を打ち立てていくのか、そして世界の舞台でどんな活躍を見せてくれるのか、目が離せませんね。他の若い選手たちも、後藤選手のような活躍に刺激を受けて、さらにレベルアップしていくことが期待されます。日本の陸上界の未来は、明るいぞ！と思わせてくれる、そんな日本選手権でした。