Waymoが自動運転車登録で優位、テスラが後塵を拝する

自動運転車の市場競争が、いよいよ「数字」で評価される段階に入りました。テキサス州での新しい登録制度により、Waymoが登録台数で優位に立っていることが明らかになったニュースですが、これは単なる「どちらが勝っているか」という話ではなく、2つの企業が全く異なるビジネス戦略で自動運転の未来を描いているということを示しています。

Waymoが力を入れているのは「ロボタクシー」です。運転手を必要としない完全自動運転のタクシーを複数の都市で実際に走らせ、乗客から利用料金を取るビジネスモデルです。すでにサンフランシスコやフェニックスなど複数の都市で商用サービスを展開しており、登録台数の優位性はこの戦略が現実化に近づいていることを物語っています。

一方、テスラのアプローチは異なります。同社は自社の電気自動車に自動運転機能を組み込み、一般ユーザーに販売することを目指しています。「テスラオートパイロット」という運転支援機能を既に数百万台のテスラ車に搭載し、ユーザーのデータを集めながら技術を磨いています。さらに、自動運転トラック事業（サイバートラック関連）の展開も進めており、乗用車から商用車まで幅広い分野を狙っています。

登録台数でWaymoが先行している理由は、すぐに理解できます。ロボタクシーは「一台一台が営業車両」として登録される一方、テスラは膨大な数の乗用車にソフトウェア更新で自動運転機能を追加していくアプローチを取っているからです。テスラのユーザーたちがすでに持っている車が「自動運転化」していく過程では、新規登録数という数字には反映されにくいのです。

つまり、この「優位性の差」は、ビジネスモデルの違いを反映しているに過ぎません。Waymoが公道を走る専用のロボタクシーを次々と登録しているのに対し、テスラは既存の乗用車ユーザーベースを活用して自動運転化を進めているという、根本的な戦略の違いなのです。

テキサス州の新しい登録制度は、この競争の透明性を高めたという意味で重要です。これまで自動運転車がどれだけ実際に走っているのか、業界外の人間には把握が難しかったのですが、これからはデータで可視化されるようになります。ただし、そのデータをどう読むかは、各企業の戦略を理解した上で判断する必要があります。