｢ブームは終わった｣と揶揄されながらもW杯開会式に登場の｢ラブブ｣——北京のテーマパークは閑散､でも満足の理由 | ライフ | 東洋経済オンライン

最近、サッカーのワールドカップ開会式に登場して話題になった「LABUBU（ラブブ）」というキャラクターを知っていますか？中国生まれのこのキャラクターは、かつては飛ぶように売れる人気者でしたが、「ブームは終わった」なんて声も聞こえてくるようになりました。

ラブブを生み出したポップマートという会社は、実は「デザイナーズトイ」と呼ばれるジャンルの商品を主に扱っています。これは、アーティストがデザインしたフィギュアやぬいぐるみのことで、コレクター心をくすぐる独特の魅力があります。特に、中身が見えない箱に入った「ブラインドボックス」形式で売られることが多く、何が出るかわからないワクワク感が消費者を惹きつけました。かつては、このブラインドボックスが中国の若者を中心に大ヒットし、ポップマートは急成長を遂げたのです。

しかし、どんなブームにもいつかは終わりが来るもの。ラブブの人気もピークを過ぎ、以前のような勢いは見られなくなってきたようです。そんな中、ポップマートは北京にあるテーマパーク「ポップランド」の大規模なリニューアルに乗り出しました。テーマパークが閑散としているという話も聞かれますが、これは単にブームが去ったからというだけでなく、ポップマートが次の戦略へと舵を切っているサインとも考えられます。

彼らは、単にキャラクターグッズを売るだけでなく、キャラクターの世界観を体験できる場所を提供することで、ファンとの関係を深めようとしているのかもしれません。テーマパークのリニューアルは、新たなキャラクター体験の場を作り出し、既存のファンをさらに魅了し、新しいファン層を開拓するための重要な投資と言えるでしょう。キャラクタービジネスは、一過性のブームで終わらせずに、いかに長く愛される存在にするかがカギとなります。ポップマートが目指しているのは、まさにその「持続可能な人気」なのではないでしょうか。

ブームが落ち着いた今だからこそ、地に足をつけて、キャラクターとファンが深く繋がれる場所を作る。これは、単なる流行り廃りを超えて、文化としてキャラクターを根付かせようとする企業努力の表れとも見ることができます。ポップマートの挑戦は、今後のキャラクタービジネスのあり方を示唆しているのかもしれません。