女子が集まる｢理系｣学部にはワケがある…就職が強いのに"女子率"停滞のなぜ､大学の試行錯誤 | キャリア・教育 | 東洋経済オンライン

最近、テレビや雑誌で「リケジョ」という言葉を耳にする機会が増えましたね。これは理系分野で活躍する女性を指す言葉ですが、実際に企業で働く女性技術者の数は増えています。しかし、大学で理系の学部を選ぶ女子学生の割合は、全体で見ると実はそれほど増えていないんです。

一体なぜでしょうか？企業で女性技術者が求められているのに、大学で理系に進む女子が少ないのは、なんだかもったいない気がしますよね。この背景には、いくつかの理由が考えられます。

まず、理系と一口に言っても、様々な分野があります。例えば、薬学や看護学、栄養学といった「人の役に立つ」イメージが強く、将来の仕事が想像しやすい分野は、女子学生からの人気が高い傾向にあります。これらの学部は、元々医療系や福祉系といった、人とのコミュニケーションが重視される職種に繋がりやすいこともあり、女子学生にとって魅力的に映るのかもしれません。

一方で、物理学や機械工学、情報科学といった分野では、女子学生の割合が低いままです。これらの分野は、「難しそう」「数学やプログラミングばかり」といったイメージが先行しがちで、具体的な仕事内容が想像しにくいという声も聞かれます。また、高校までの教育課程で、理科や数学の得意な女子生徒が、文系に進むことを選ぶケースも少なくありません。これは、「女の子は文系」という昔ながらの固定観念が、まだ根強く残っている可能性も示唆しています。

さらに、大学側にも課題があります。理系学部のカリキュラムや研究内容が、女子学生にとって魅力的に映るような工夫が不足している場合もあります。例えば、単に専門知識を詰め込むだけでなく、それが社会でどのように役立つのか、どんな面白い研究ができるのかを、もっと分かりやすく伝える必要があるでしょう。また、ロールモデルとなる女性研究者や技術者との交流の機会を増やすことも、女子学生が理系分野に興味を持つきっかけになるかもしれません。

企業が多様な人材を求めている今、理系分野におけるジェンダーバランスの偏りは、社会全体にとって大きな損失です。女子学生が理系分野の面白さに気づき、将来の選択肢として真剣に検討できるよう、社会全体で意識を変えていくことが求められています。