アップル、ブロードコムと提携し米国製ワイヤレスチップを製造へ

あのアップルが、アメリカ国内で使うワイヤレス接続の部品（チップ）を、アメリカ国内でたくさん作ろうとしている、というニュースです。ブロードコムという会社と、長い期間（複数年）で、なんと300億ドル以上、日本円にすると4兆円を超えるような、とてつもない金額の契約を結んだそうです。

この契約で、アップル製品に使われるカスタムチップが、150億個以上もアメリカで作られることになります。カスタムチップというのは、アップルが「こんな機能が欲しい！」と特別に設計してもらった、いわばアップル専用の部品のこと。これをブロードコムが設計・製造する、という流れですね。

なぜアップルがこんな大きなことをするのでしょうか？ いくつか理由が考えられます。まず、最近の世界情勢を見ると、部品の供給が滞ると、製品が作れなくなってしまうリスクがあります。特に半導体（チップのことです）は、今やどんな電子機器にも欠かせない、まさに「頭脳」のような部品。それをできるだけ安定して、そして自国で手に入れられるようにしておきたい、というのは自然な流れかもしれません。

また、アメリカ国内で製造することで、輸送にかかるコストや時間を減らせる可能性もあります。さらに、アメリカ政府も国内での製造業、特に先端技術の分野を強化したいと考えているので、アップルのこうした動きは、そういった政策にも合致するかもしれませんね。

アップルといえば、 iPhone や Mac など、世界中で使われる製品をたくさん作っています。その心臓部とも言えるチップを、これほど大量にアメリカ国内で生産するというのは、アップルのサプライチェーン（部品を調達して製品を作るまでの一連の流れ）において、大きな変化と言えるでしょう。この動きが、他のアメリカのハイテク企業にも影響を与えるかもしれません。