Amazon Time Sync Service、26種のEC2インスタンスでマイクロ秒精度に対応

インターネット上のサービスを支える「クラウド」という仕組みをご存知でしょうか。企業のデータやシステムをAmazonなどの大手企業のサーバーに預けて、そこから操作する仕組みのことです。このクラウドを使う企業たちにとって、実は「時刻の正確さ」というのは非常に重要な問題なのです。

なぜ時刻が大切なのか。想像してみてください。銀行の振込記録、株の売買時刻、オンラインショッピングの注文順序。こうした日々の取引は「どの時刻に発生したか」の記録があって初めて意味を持ちます。複数のコンピュータが協力して一つの仕事をするときも同じ。すべてのサーバーが同じ正確な時刻を持っていないと、データがバラバラになってしまいます。

これまでクラウドサーバーの時刻精度は、ミリ秒（1000分の1秒）レベルが標準でした。私たちの感覚では十分な精度ですが、金融取引や医療システムなど、超高速で正確性が求められる分野では物足りません。そこでAmazonが打ち出したのが、マイクロ秒（100万分の1秒）という圧倒的な精度。今回、対応するサーバーの種類を26種類も増やしたということは、より多くの企業がこの高精度を使えるようになったということです。

この変更が意味することは、高度な金融システムや医療機器の制御、自動運転技術など、ナノ単位の精度が命を分ける分野の企業が、より安心してAmazonのクラウドを選択できるようになったということ。同時に、クラウド業界全体で「精度競争」が起こっているサインでもあります。マイクロソフトやGoogleといったライバル企業も同じレベルの対応を迫られるでしょう。

ユーザーにとって直接的な価値は見えにくいですが、バックグラウンドでこうした細かな精度向上が積み重なることで、私たちが利用するサービス全体の信頼性が高まっていくのです。