パフォーマンス改善は、ユーザーが何を見たいか考えるところから

前回、皆さんもよく使うであろうウェブブラウザ「Chrome」の拡張機能「どこホスティング」を自分で作って、みんなが使えるように公開するまでのお話でした。今回はその続きで、「パフォーマンス改善」、つまり、作ったものがもっとスムーズに、もっと速く動くようにするための工夫について解説していきます。

そもそも、なんでパフォーマンス改善なんてことを考えるかというと、それはズバリ「ユーザーが快適に使えるようにするため」です。せっかく便利な機能を作っても、使うのに時間がかかったり、動作が重かったりしたら、みんな使ってくれなくなっちゃいますよね。だから、技術者たちは常に「どうすればもっと速く、もっと使いやすくなるか」を考えているんです。

この「どこホスティング」という拡張機能は、ユーザーが「今、何を見たいと思っているか」を理解することからパフォーマンス改善が始まった、と筆者は語っています。これはどういうことかというと、例えば、あなたが何か情報を探しているときに、拡張機能が「この人は今、こういう情報が欲しいんだろうな」と先回りして準備しておいてくれるようなイメージです。そうすれば、ユーザーは待つことなく、すぐに欲しい情報にたどり着けます。これは、まるで優秀なコンシェルジュがお客さんの要望を察して、すぐに対応してくれるようなものです。

技術の世界では、こういう「ユーザーが次に何をするか」を予測して、あらかじめ処理を済ませておくことを「プリフェッチ」や「プリロード」なんて呼んだりします。でも、これをやりすぎると、かえって無駄な処理が増えてしまったり、メモリ（一時的な記憶場所）をたくさん使ってしまったりして、全体のパフォーマンスを落としてしまうこともあるんです。だから、「どこまで予測して、どこまで準備しておくか」というバランスがすごく大事になってきます。

この拡張機能では、ユーザーが「見たいもの」に焦点を当てることで、無駄な処理を減らし、必要な情報だけを効率的に準備できるように工夫したようです。具体的には、ユーザーが今見ているページの情報と、拡張機能が持っている情報とを照らし合わせることで、「あ、この情報はもう必要ないな」「こっちはすぐに表示しなきゃ」という判断を素早く行えるようにした、と考えられます。

このように、表面的な速さだけを追求するのではなく、「ユーザーが本当に求めているものは何か」という根本的な部分に立ち返って考えることが、真のパフォーマンス改善につながるんですね。これは、ウェブサイトやアプリ開発だけでなく、色々なサービスを作る上で、きっと参考になる考え方だと思います。