脳の老化を防ぐには？黒柳徹子が毎晩、寝る前にやっていること〈再配信〉 - ニュースな本

「年を取ると物忘れがひどくなる」「新しいことを覚えるのが億劫になる」なんて、よく聞く話ですよね。でも、本当にそうなのでしょうか？脳神経外科医の中冨浩文さんは、「脳はいくつになっても若返らせることができる」と断言しています。その秘訣は、ズバリ「ハラハラドキドキする体験」にあるようなんです。

脳は、普段使っている道筋ばかり通っていると、だんだん運動不足になってしまうのだとか。例えるなら、いつも決まった道しか通らないと、その道以外は草が生い茂って歩きにくくなるようなイメージでしょうか。脳も同じで、新しいことに挑戦したり、ちょっと苦手だなと思うことに挑んだりすることで、普段使わない部分が刺激されて活性化するんです。この「ハラハラドキドキ」こそが、脳にとって最高のトレーニングになるというわけです。

例えば、普段は料理をしない人が新しいレシピに挑戦する、行ったことのない場所へ旅行する、これまで避けてきた趣味を始めてみる。これらはすべて、脳に新鮮な刺激を与え、活性化させるチャンスです。もちろん、いきなり大きな挑戦をする必要はありません。まずは、いつもと違う道を通って帰る、普段読まないジャンルの本を読んでみる、といった小さなことから始めてみるのも良いでしょう。大切なのは、「新しいことへの好奇心」と「ちょっとした勇気」です。

黒柳徹子さんのように、いつまでもエネルギッシュで魅力的な方々が実践していることにも、こうした脳を活性化させるヒントが隠されているのかもしれませんね。脳を衰えさせず、いつまでも若々しく、元気に生きていくために、今日からできる「ハラハラドキドキ」を探してみてはいかがでしょうか。