クアルコム、AI半導体分野の希少なバリュー銘柄に - WSJ PickUp

皆さんは「クアルコム」という会社をご存じでしょうか？スマートフォンの頭脳にあたる「チップ」を作っている会社、と聞くと、少しイメージが湧くかもしれません。実はこのクアルコム、いま投資家の間で「隠れたお宝銘柄」として注目されているんです。

なぜお宝かというと、その理由は「誤解」にあります。多くの人はクアルコムと聞くと、「スマホ向けの会社」というイメージが強いかもしれません。確かに、これまでの売上の多くはスマートフォン向けのチップが占めていました。しかし、この会社、実は水面下で大きく事業の舵を切っているんです。自動車の中のコンピューター、データセンター（大量の情報を処理する施設）で使われるチップ、さらにはIoT（モノのインターネット）と呼ばれる、あらゆるものがインターネットにつながる未来に向けた製品開発にも力を入れています。

特に注目すべきは、AI（人工知能）の分野です。AIは、私たちの生活のあらゆる場面で活用され始めています。例えば、スマホで写真をきれいに加工したり、車の自動運転をサポートしたり、工場で生産ラインを最適化したり。こうしたAIの処理を高速かつ効率的に行うための半導体は、まさに現代社会の「血液」とも言える重要な部品です。クアルコムは、このAI半導体の分野で、すでに高い技術力と実績を持っています。

しかし、株価を見てみると、どうもその実力が十分に評価されていないようなのです。投資家の間では「スマホ向けの会社だから、成長の伸びしろが小さいのでは？」という先入観が強く、それが株価を押し下げる要因になっていると考えられています。つまり、会社の本当の価値と、市場からの評価との間にズレが生じている、ということですね。

これは例えるなら、かつてはラーメン専門店だったお店が、実は裏で絶品のフレンチも提供し始めていて、しかもそれがすごく美味しいのに、いまだに「あそこはラーメン屋さんだから」というイメージだけで評価されているようなものです。フレンチの美味しさが世間に知れ渡れば、一気に人気店になる可能性を秘めている、というわけです。

クアルコムは、スマホ以外の分野、特にAIや自動車、データセンターといった成長市場で着実に足場を固めています。これらの分野での実績がもっと広く認知されれば、現在の「スマホの会社」というイメージを脱却し、本来の企業価値に見合った評価を得られるかもしれません。私たちの生活に欠かせない技術を支える企業として、今後の動向が非常に興味深いところです。