米国の所得格差、経済学者が考える5つの処方箋 - WSJ PickUp

近年、私たちの社会を大きく変えつつあるAI（人工知能）の進化は、経済のあり方、特に「所得格差」という長年の課題に新たな影を落としています。

AIが進化することで、今まで人間が担っていた仕事の一部が機械に置き換わる可能性が指摘されています。これによって、特定のスキルを持つ人々の賃金は上がる一方で、そうではない人々の仕事が減ったり、賃金が伸び悩んだりするかもしれません。この問題に対して、アメリカの経済学者たちはどのような解決策を考えているのでしょうか。

ダイヤモンド・オンラインの記事では、5人の経済学者がAI時代の所得格差をどう乗り越えるかについて、興味深い「処方箋」を提示しています。彼らの提言は、大きく分けて教育・再訓練、労働市場のルール、そして政府の役割という三つの柱で考えることができます。

まず、多くの専門家が指摘するのは「教育と再訓練」の重要性です。AIが進化しても、人間ならではの創造性やコミュニケーション能力、問題解決能力といったスキルは価値を持ち続けます。そのため、生涯にわたって学び続け、新しい技術に対応できるスキルを身につける機会を増やすことが、格差拡大を防ぐ鍵となります。例えば、政府が再訓練プログラムへの投資を増やしたり、企業が従業員のスキルアップを支援したりする仕組みが考えられます。

次に、労働市場のルールを見直すという視点もあります。AIによって生産性が向上した企業の利益を、労働者にも公平に分配する仕組みを考えるべきだという意見です。最低賃金の引き上げや、労働組合の役割強化、あるいはギグワーカー（単発の仕事を請け負う労働者）に対する社会保障の充実などがこれにあたります。AIの恩恵が一部の富裕層や企業に偏らず、広く社会全体に行き渡るような工夫が求められます。

そして、政府の役割も非常に重要です。所得税の累進課税（所得が多い人ほど税率が高くなる仕組み）を強化したり、相続税を見直したりすることで、富の再分配を進めることができます。また、ベーシックインカム（すべての国民に一定額の生活費を支給する制度）のような、より大胆な社会保障制度の導入を検討する声もあります。これらは、AIによって職を失ったり、収入が不安定になったりする人々を支えるセーフティネットとして機能することが期待されます。

これらの提言は、どれか一つを実行すれば良いというものではありません。AIがもたらす変化は複雑であり、多角的なアプローチで社会全体が協力し、課題を乗り越えていく必要があります。私たちの生活に直結するこの問題に、社会全体で関心を持ち、議論を深めていくことが大切です。