ガーディアン紙、公共部門へのプライベートエクイティ進出を論じる：児童サービスは負債漬けの買収から解放されねばならない

イギリスのガーディアン紙が、お金儲けを最優先する企業（プライベートエクイティ）が、子供たちのための大切なサービスにまで入り込んでいる実態を詳しく調べて、警鐘を鳴らしています。

プライベートエクイティというのは、簡単に言うと、お金をたくさん持っている投資家たちが集まって、儲かりそうな会社や事業を買収し、もっと儲かるようにして、また売る、ということを繰り返してお金を増やす集団のことです。彼らは「効率化」や「利益の最大化」を目指しますが、そのやり方が、本来、利益を追求するのとは違う、もっと大切な目的を持つ分野にまで及んでいるのが問題視されているのです。

今回、特に注目されているのが、子供たちのためのサービス、例えば児童養護施設や、行政が民間の会社に委託している子供たちのケアに関わる事業です。これらは、私たちが普段お店で買うような「商品」とは全く違います。子供たちの健やかな成長を支え、安全を守るという、社会にとって非常に重要な役割を担っています。しかし、ガーディアン紙の分析によると、イギリスでは、こうした子供たちのための大切なサービスでさえ、プライベートエクイティの「投資対象」として扱われてしまっている、というのです。

これは、まるで、子供たちの未来を、借金で会社を買って、さらに借金を背負わせて、高い値段で売り抜ける、というようなビジネスモデルの道具にされてしまう、ということを意味します。子供たちのケアが、お金儲けのゲームの駒にされてしまうのは、倫理的にも、また子供たちの福祉という観点からも、決して許されるべきではありません。ガーディアン紙は、こうした状況から、子供たちのサービスを、借金漬けの買収から解放し、本来の目的が守られるようにする必要があると訴えています。社会にとって不可欠なサービスが、一部の投資家のためだけに、リスクにさらされるべきではない、という強いメッセージが込められています。