何かと比較されることの多い日本代表と韓国代表…なぜ韓国はメキシコの守備を崩し切れなかったのか? そこには『決定的な違い』があった(中日スポーツ)

サッカーの国際舞台で、常にその動向が注目される日本代表と韓国代表。今回は、ワールドカップ北中米大会のグループリーグ第2戦、韓国対メキシコの一戦から、両国のサッカーにおける「決定的な違い」について考えてみましょう。

試合は0対1で韓国が敗れました。メキシコは初戦で日本に敗れており、この試合では守備を固めてカウンターを狙う戦術をとってきました。つまり、ボールを相手に持たせて、スキを突いて速攻を仕掛けるという作戦です。韓国はボールを持つ時間が長かったものの、このメキシコの堅い守備を最後まで崩しきることができませんでした。

なぜ、韓国はメキシコの守備を破れなかったのでしょうか？それは、攻撃の「引き出しの少なさ」にあったと言えるでしょう。サッカーで相手の守備を崩すには、さまざまな方法があります。例えば、パスを細かくつないで相手を揺さぶる、サイドからドリブルで切り崩す、遠い位置からシュートを打つ、セットプレー（コーナーキックやフリーキック）でチャンスを作る、などです。しかし、この試合の韓国は、どこか単調な攻撃に終始してしまった印象を受けます。

一方、日本代表はどうかというと、近年は攻撃のバリエーションを増やしてきました。パスワークで相手を崩すだけでなく、個人のドリブル突破、ミドルシュート、そしてセットプレーからの得点など、さまざまな形でゴールを狙えるようになっています。もちろん、日本も常に完璧なわけではありませんが、相手の戦術に合わせて攻撃の形を変えられる柔軟性を持っている点が、韓国との大きな違いとして挙げられます。

この違いは、両国のサッカー育成の考え方にも関係しているかもしれません。韓国は、個々のフィジカルの強さや突破力を重視する傾向が強いと言われています。もちろん、それ自体は素晴らしい強みですが、組織的な守備をこじ開けるには、より複雑な攻撃の組み立てが必要になります。日本は、幼い頃からパスワークやポジショニングといった戦術的な要素を重視した指導が行われることが多く、それが代表チームの「引き出しの多さ」につながっているのではないでしょうか。

今回の試合は、単なる勝敗以上の、アジアのサッカー大国が今後どこを目指すべきかを示唆する一戦だったと言えるでしょう。強固な守備を打ち破るには、個の力だけでなく、チームとしての多様な攻撃パターンが求められる時代になっているのです。