【ラグビー】フランス戦での敗因の一つとなった「ハイボールの競り合い」。日本代表両WTBの体感(ラグビーリパブリック（ラグビーマガジン）)

ラグビー日本代表が、新設された「ネーションズチャンピオンシップ」という大会で、夏の3試合を戦い終えました。結果は1勝2敗。初戦のイタリア戦で勝利を飾り、続くアイルランド戦では強豪相手に惜しくも敗れましたが、内容的には「善戦」と評価されています。しかし、最後のフランス戦では15対42というスコアで敗れてしまいました。

このフランス戦の敗因の一つとして、記事では「ハイボールの競り合い」が挙げられています。ラグビーでは、ボールを高く蹴り上げて、味方と相手がジャンプしてボールを奪い合うプレーがよくあります。これを「ハイボールの競り合い」といいます。フランス戦では、日本代表の両ウイング（WTB）が、この競り合いで相手に分が悪かった、つまり、ボールをうまくキャッチできなかったり、相手に先に取られてしまったりする場面が目立ったようです。この「ハイボールの競り合い」での課題が、試合の流れを相手に渡してしまった一因と考えられます。

夏の3試合は、日本代表にとって、これから世界を相手に戦っていくための貴重な「試練」だったと言えるでしょう。強豪国との対戦を通して、自分たちの足りない部分や、さらに伸ばすべき部分が見えてきたはずです。特に、フランスのようなフィジカルが強く、空中戦に長けた相手に対して、どう戦うのか。今回の経験は、今後の日本代表の戦い方に大きな影響を与えると考えられます。

ラグビーの世界は、本当にレベルが高く、常に進化しています。今回のネーションズチャンピオンシップでの経験を糧に、日本代表がさらに強くなっていく姿に期待したいですね。