「スーパー」エルニーニョ、2028年まで世界食料価格に影響か＝アナリスト

世界中の食卓に大きな影響を与えるニュースが舞い込んできました。気象研究者やエコノミストたちが警告しているのは、今後数年間、食べ物の値段が高い水準で続く可能性があるということです。

その理由は大きく二つあります。一つ目は「スーパーエルニーニョ」という自然現象です。聞き慣れない言葉かもしれませんが、これは太平洋の海水温が異常に高くなる現象で、世界の天気を大きく変えてしまいます。干ばつが起きたり、逆に豪雨が降ったり、農作物の収穫に悪影響を与えるわけです。通常のエルニーニョより規模が大きいため「スーパー」と呼ばれています。

専門家たちが特に懸念しているのは、この影響が2028年まで続く可能性があるという点です。つまり、今年から最大3年近く、世界の穀物やその他の食材の供給が不安定な状態が続くかもしれません。

二つ目の理由は、地政学的な不安定性です。中東の緊張が高まる中で、石油価格が上昇し、それに伴って輸送コストが増加します。肥料の生産にも影響が出ます。つまり、畑で作物が減るだけでなく、それを市場に運ぶのにもお金がかかるようになるということです。

現在、世界の食料価格は既に3年ぶりの高値に達しています。これは新興国や発展途上国の家計に直撃します。なぜなら、こうした地域では食費が家計に占める割合が高いからです。一方、先進国でも消費者は日々のスーパーでの買い物で値上げを感じるようになります。

アナリストたちが「二重のショック」と呼ぶのは、自然災害と人為的な紛争が同時に食料システムを圧迫する状況を指しています。通常であれば、一つの危機に対して供給を他の地域から補うなどの対策が取れますが、複数の要因が重なると、その調整が難しくなるのです。

興味深いのは、このニュースが単なる天気予報ではなく、グローバル経済全体の不安定性を示唆していることです。食料価格の上昇は、インフレを加速させ、各国の中央銀行が金利引き上げを続けることにもつながりかねません。結果として、企業の借入コストが上がり、雇用が影響を受ける可能性もあります。