信長はなぜ「秀吉」は許し、「佐久間信盛」を追放したのか…〈同じ失敗〉でも明暗を分けた決定的な違い - ニュース3面鏡

戦国時代、天下統一を目指した織田信長。その冷徹な判断力は、敵だけでなく、家臣に対しても発揮されました。特に有名なのが、長年仕えた重臣・佐久間信盛を、突然、追放した事件です。1580年のこと、信長は信盛に19条にもわたる厳しい「折檻状」を突きつけました。まるで、会社が業績の悪い社員に解雇通知を出すような、冷たい仕打ちです。

では、なぜ信盛は信長に見限られてしまったのでしょうか？その背景には、信長が家臣に求めた「あること」が関係していると考えられます。それは、単に戦で勝つことだけではなく、組織としての「成果」や「進歩」でした。信盛は、長年信長に仕え、数々の戦で功績を挙げてきました。しかし、信長が組織としてさらに成長していく中で、信盛のやり方や成果は、もはや信長の求めるレベルに達していなかったのかもしれません。信長は、過去の功績に囚われず、現在の「結果」と「将来性」で家臣を評価したのです。

一方で、豊臣秀吉は、信長から「同じ失敗」をしても許され、最終的には信長の後継者となりました。秀吉も、戦場では数々の失敗を犯したと言われています。しかし、秀吉には、失敗から学び、次に活かす力がありました。また、信長が重視したであろう「人心掌握」や「情報収集」といった、戦以外の部分でも優れた手腕を発揮しました。信長は、秀吉のそういった「伸びしろ」や「総合力」を見ていたのではないでしょうか。信盛が「過去の功績」にしがみついていたのに対し、秀吉は常に「未来」を見据え、変化し続ける信長に寄り添い、応えようとした。この違いが、明暗を分けた決定的な要因だったと言えるでしょう。信長は、単なる忠誠心だけでなく、組織の成長に貢献できる人材を求めていたのです。その厳しい基準に、信盛は応えられず、秀吉は応え続けた。これが、信長が秀吉を許し、信盛を追放した理由だと考えられます。