「ゼロパンダ」半年、上野動物園は入園3割減 地元商店街はインバウンドで「脱パンダ」へ

東京・上野動物園で、愛らしいジャイアントパンダが見られなくなってから、あっという間に半年が経ちました。2026年7月25日で、双子の人気者「シャオシャオ」と「レイレイ」が中国に帰ってしまい、日本国内はパンダがいない「ゼロパンダ」の状態に。パンダは上野動物園にとって、まさに看板スター。それが不在となると、やはり集客に影響が出ているようです。事実、入園者数が以前と比べて減っているという話も耳にします。

そんな中、動物園側はなんとか工夫を凝らして、お客さんを呼び戻そうと必死です。パンダがいない代わりに、他の動物たちの魅力を前面に出したり、特別イベントを企画したりと、巻き返しを図っています。動物園にとって、パンダ以外の動物たちの個性や魅力を再発見してもらう良い機会かもしれませんね。

一方で、動物園の周りにある地元のお店、特に商店街では、パンダグッズの品揃えを見直したり、別のキャラクターグッズに力を入れたりと、「脱パンダ」つまりパンダに頼らない新しい戦略を模索する動きも出てきています。これは、パンダがいた頃の賑わいを懐かしく思う気持ちと同時に、これからの上野の街がパンダだけではない、多様な魅力で訪れる人々を惹きつけられるように、という前向きな変化とも言えそうです。インバウンド（外国からのお客さん）が増えている今、彼らにとってパンダ以外の日本の文化や、上野ならではの魅力を伝えるチャンスとも捉えられるでしょう。

パンダという大きな集客の柱がなくなったことで、上野動物園と地元商店街は、それぞれ新たな一歩を踏み出そうとしています。この変化が、長年パンダに親しんできた私たちにとっても、上野という街の新たな魅力を発見するきっかけになるかもしれません。動物園のイベントや、商店街の新しいお店に、ぜひ注目してみてはいかがでしょうか。