中国、富士電機社員の拘束事件 背景にレアアース規制とモーター生産 (細川昌彦 深層パワーゲーム)

中国で、日本人が2人、突然姿を消してしまったというニュースがありました。関係者によると、この方々は日本の有名な電機メーカー、富士電機の社員さんだそうです。一体、何があったのでしょうか。

報道されている容疑は「国家輸出入禁止貨物密輸罪」。ちょっと難しそうな言葉ですが、これは、国が輸出を厳しく制限したり、禁止したりしているものを、こっそり持ち出そうとした、というような罪状だと考えられます。今回のケースでは、レアアース（希土類）という、特殊な金属の輸出が関係していると見られています。

レアアースは、スマートフォンや電気自動車、風力発電のタービンなど、現代のハイテク製品に欠かせない特別な材料です。中国は、このレアアースを世界で一番多く産出していて、その供給を握っている、いわば「世界のレアアース市場の番人」のような存在です。そのため、中国がレアアースの輸出を制限する動きは、世界中のハイテク産業にとって、常に大きな関心事となっています。

今回の事件が起きたタイミングも、非常に気になるところです。というのも、富士電機が、高性能な「サーボモーター」という部品の一部を、中国国内で組み立てる計画を進めていた、という情報があった矢先だったからです。サーボモーターは、ロボットや工場の機械などを正確に動かすために使われる、これもまたハイテク製品の要となる部品です。もし、このモーターの組み立てに、中国でしか手に入りにくいレアアースが使われていたとしたら、中国当局としては「自国の重要な資源が、海外で使われることへの懸念」や、「技術の流出」などを警戒したのかもしれません。

今回の事件は、単なる個人の事件ではなく、世界経済の裏側で繰り広げられる、資源や技術をめぐる国のパワーゲームの一端を示唆しているのかもしれません。日本企業が海外でビジネスをする上で、こうした国際情勢の機微を理解し、慎重に進むことの重要性を改めて突きつけられた出来事と言えるでしょう。