中国、レアアースなど重要鉱物の輸出規制に違反する行為の通報呼びかけ 対日輸出意識か

中国が、レアアースのような、世界の産業にとってなくてはならない「重要鉱物」の輸出に関するルール違反を通報してください、と国民に呼びかけました。これは、これまでも行われていた通報の仕組みを、もっとしっかり活用して、ルールを守らない輸出を取り締まりますよ、という意思表示だと考えられます。

レアアースというのは、スマートフォンや電気自動車（EV）、風力発電のタービンなど、現代のハイテク製品を作るのに欠かせない特別な金属のことです。これらの鉱物を中国は世界で一番たくさん採掘・精製しているので、世界の多くの国が中国からの供給に頼っています。だからこそ、輸出のルールはとても大事なんです。

今回の通報呼びかけは、一体誰を、どこをターゲットにしているのか、中国政府ははっきりとは言っていません。ただ、タイミングなどを考えると、日本を意識した動きなのではないか、という見方もあります。最近、中国で日本人の方が2人拘束されたというニュースもありましたよね。それが直接関係しているかは分かりませんが、両国の間でちょっとした緊張感があるのは事実かもしれません。

もし、これが日本への輸出を念頭に置いた動きだとすれば、日本にとっては少し頭の痛い問題です。なぜなら、日本は多くの重要鉱物を中国からの輸入に頼っているからです。輸出規制が厳しくなったり、輸出が滞ったりすると、日本のものづくり産業全体に影響が出かねません。例えば、電気自動車を作るためのモーターに使われるネオジム磁石などは、レアアースがないと作れません。スマホのカメラのレンズや、高性能なディスプレイにも使われています。こうした製品の供給が不安定になると、私たちの生活にも影響が及ぶ可能性があります。

中国としては、自国の資源をより適切に管理したい、という意図もあるのかもしれません。あるいは、国際社会における自国の立場を強めたい、という思惑もあるでしょう。いずれにしても、この動きは世界のサプライチェーン（物資が国をまたいで運ばれる流れ）にとって、無視できない信号と言えるでしょう。