男色蹴球日記〜世界大会とサカつく2026〜（2）：「日本サッカーは本当に強くなった」

プロレスラーでサッカー愛好家の男色ディーノ氏が、ワールドカップの試合観戦とサッカーゲーム「サカつく2026」をプレイしながら感じたこと——それは「日本サッカーが本当に強くなった」という実感だという。これは単なるファンの感情論ではなく、一つの重要な気づきを含んでいる。

サッカーの強さを測るものさしは色々ある。ランキング、獲得したタイトル、あるいは国際大会での成績。でも、その本質は「試合で何ができるか」「どう戦うか」という、フィールドでの工夫や判断にあるはずだ。ディーノ氏が注目したのも、まさにそこ——選手起用や戦術面だ。グループリーグを突破した日本代表は、ただ勝っただけではなく、戦い方に一貫性があり、計算されたものがあったのだろう。

ゲーム「サカつく2026」が面白いのは、プレイヤーが監督になりきって戦術を組み、選手を配置し、試合を進める体験を与える点だ。実際のワールドカップと同じゲームをプレイしながら現実の試合を見ていると、その違いと共通点が見えてくる。ゲーム内での「選手起用の工夫」が現実でも起きていると気づくことで、日本代表の進化をより深く理解できるようになるのだ。

昔の日本代表は「走って守ってカウンター」という単純な戦術に頼ることが多かった。だが最近は、ボール支配率を高めたり、ポジショナルプレイを取り入れたり、相手によって柔軟に戦術を変えたりと、戦い方そのものに厚みが出ている。ワールドカップという舞台で、そうした進化を実行できるチーム運営と選手の質が両立している——それが「強くなった」という実感の源なのだろう。

エンタメとしてのサッカー観戦と、ゲームを通じた戦術理解が融合するとき、ファンの楽しみ方も進化する。単に「応援する」から「なぜこの戦い方を選んだのか」を考える視点が生まれ、より豊かなサッカーの味わい方ができるようになる。それは競技の深さを知ることでもあり、日本代表への信頼を一段階深める経験でもある。