[石川温の「スマホ業界 Watch」]AIの進化がスマホからAIを遠ざける？ メモリー高騰が招く「端末値上げ」のジレンマ

最近、「スマホ、なんか高くなったな…」と感じたことはありませんか？ 実は、私たちの手に身近なスマホが、今、ちょっとした「値上げの波」にさらされているんです。その原因は、ずばり「AI（人工知能）」の進化にあります。

AIって、なんだかすごいコンピューターが裏で動いているイメージがありますよね。まさにその通りで、AIが賢くなるためには、大量のデータを処理する特別なコンピューターがたくさん必要になります。これらのコンピューターは「AIデータセンター」と呼ばれ、世界中でその数を増やし、高性能化が進んでいます。このAIデータセンターを作るために、たくさんの「メモリー」という部品が使われています。

メモリーは、スマホにもパソコンにも入っている、データを一時的に記憶しておくための大切な部品です。AIデータセンターが大量のメモリーを必要とするようになると、世界中でメモリーの取り合い、「争奪戦」が起きてしまうわけです。そうなると、当然、メモリーの値段は上がってしまいます。

スマホを作る会社も、この上がったメモリーを買わなければなりません。材料費が上がれば、製品の値段も上げざるを得ませんよね。これが、スマホの値上げにつながっているというわけです。

なんだか皮肉な話ですよね。AIが進化して、私たちの生活を便利にしてくれるはずなのに、その進化が原因で、一番身近なスマホが手に入りにくくなってしまうなんて。AIは、もっと身近な「スマホの中」で動くものだと思っていたら、実はその裏側で、こんな大きな動きが起こっていたんですね。

このメモリー不足と価格高騰は、スマホメーカーにとって大きなジレンマ（二者択一の苦しい状況）を生んでいます。高性能なAI機能をスマホに搭載したいけれど、そのためには高価なメモリーが必要。かといって、スマホの値段を上げすぎると、今度は消費者が買ってくれなくなるかもしれません。このバランスをどう取るのか、各メーカーの腕の見せ所となりそうです。私たちのスマホ選びにも、これから影響が出てきそうですね。