バーナム氏、24億ポンドの軍事衛星契約をエアバスに与えるよう要請、米国の競合他社を抑えて

イギリスで、国の安全保障に関わる重要な契約をめぐって、大きな議論が巻き起こっています。それは、総額24億ポンド（日本円で約4,800億円※）という、とてつもなく大きな金額の軍事衛星システム「スカイネット6 WSS」の契約のお話です。

この契約の行方を、イギリスの労働組合「ユニテ」が強く気にしています。ユニテは、労働党を支援する大きな組合の一つなのですが、彼らがアンディ・バーナム氏（※記事の事実要約には「バーナム氏」とありますが、文脈から政治家であることが推測されます。ただし、記事の事実要約に具体的な役職名がないため、ここでは「バーナム氏」と表記します）に、「この契約をアメリカの会社、ロッキード・マーティンに与えるのは、とんでもない間違いだ！」と訴えているのです。

なぜ、そんなに強く反対しているのでしょうか？ それは、この契約がイギリス国内の雇用に大きく関わるからです。ユニテ組合によると、もし契約がアメリカのロッキード・マーティンに渡った場合、最大で600人もの雇用が失われる可能性があるというのです。これは、働く人々にとって、まさに死活問題です。

そこでユニテ組合は、バーナム氏に対し、アメリカの会社ではなく、ヨーロッパのメーカーであるエアバスにこの契約を与えてほしい、と強く求めています。エアバスに契約が渡れば、イギリス国内の雇用が守られ、地域経済にも良い影響がある、というのが彼らの主張です。

今回の件は、単に大きな契約の行方というだけでなく、国の安全保障と国内産業・雇用のバランスをどう取るか、という難しい問題を含んでいます。国際的な競争が激しい中で、自国の産業を守り、国民の雇用を確保していくためには、どのような決断が最善なのか。大きな判断が求められています。

※1ポンド＝200円として計算