ティラノサウルス・レックスの化石「ガス」、ニューヨークのオークションで5010万ドルで落札、新記録樹立

恐竜化石がお金持ちの買い物リストに登りつつあります。ニューヨークの大手オークションハウス、サザビーズで、ティラノサウルス・レックスの骨格「ガス」が5010万ドル（日本円で約75億円）という驚くべき値段で売れました。これは恐竜化石としては過去最高記録です。

何が起きているのか。元々の予想価格は2000万～3000万ドルだったのに、実際には2倍以上の値段がついきました。電話で入札した買い手—おそらく有名な実業家や大富豪—がこの骨格を欲しいと考えたわけです。

この「ガス」という化石がそこまで価値があるのはなぜでしょう。まず、サイズです。今まで発掘されたティラノサウルス・レックスの中でも最大級で、かつ骨格がほぼ完全に残っていることが珍しいのです。恐竜の化石は時間とともに風化したり、一部が失われたりするので、「ほぼ完全」というのは本当に貴重です。サウスダコタ州の牧場で発掘されたこの標本は、科学的価値も高いと考えられています。

ただ、ここで興味深いのは、科学目的ではなく「投資商品」として買われた可能性が高いということです。近年、富豪たちの間で美術品や希少品をコレクションする動きが加速しています。これまでは絵画や彫刻が中心でしたが、今はより変わった品—NFト（デジタル資産）、高級時計、そして恐竜化石—へとお金が流れ始めています。

こうした「変わった買い物」の背景には、資産の多様化という考え方があります。富豪にとって、普通の投資（株式や不動産）だけでは十分な利益が得られなくなってきたのです。代わりに「唯一無二」で「手に入らない」ものに価値を見出すようになっています。恐竜化石は確かに、世界にいくつしかない、二度と作られないものです。

一方で、これが学者や博物館にとって複雑な状況を生み出しています。重要な科学的価値を持つ標本が、民間の個人所有になってしまうことで、研究への公開アクセスが失われる恐れがあるからです。