ポリフェノール摂取が多い人ほど、心血管疾患リスクは低い？ (日経Gooday)

私たちの健康を支える「ポリフェノール」。赤ワインやチョコレートに含まれることでおなじみですが、実は私たちの体にとって、もっとすごい働きをしてくれることが分かってきました。英国で行われた最新の研究によると、このポリフェノールをたくさん、そして色々な種類を摂っている人ほど、心臓や血管の病気になりにくい傾向があるそうです。

心血管疾患というのは、心臓の病気や脳卒中など、命に関わることもある怖い病気ですよね。この研究では、イギリスに住む中高年の方々を対象に、普段の食事からどれくらいのポリフェノールを摂っているかを調べ、その後の健康状態を追跡しました。その結果、ポリフェノールを多く摂取しているグループは、そうでないグループに比べて、心血管疾患の発症リスクが低いという、なんとも嬉しい結果が示されたのです。

ポリフェノールと聞くと、どうしても「赤ワインを飲めば健康！」といったイメージが先行しがちですが、この研究のポイントは「多様なポリフェノール」という点にあります。ポリフェノールには、アントシアニン（ブルーベリーなどに豊富）、カテキン（緑茶に豊富）、レスベラトロール（ぶどうの皮などに豊富）など、数千種類もの仲間がいると言われています。それぞれに異なる健康効果があると考えられており、一つの種類に偏るのではなく、様々な食品からバランスよく摂取することが、心臓や血管の健康を守る上で重要なのかもしれません。

もちろん、この研究はあくまで「相関関係」を示したものであり、「ポリフェノールを摂れば必ず病気にならない」と断言できるものではありません。しかし、食生活を見直す上で、ポリフェノールを意識した食事を取り入れることは、健康への良い影響が期待できるサインと言えるでしょう。普段の食事に、野菜や果物、お茶、ナッツ類などを積極的に加えてみるのはいかがでしょうか。日々のちょっとした食習慣の工夫が、将来の健康につながるかもしれませんね。