PDF誕生33年--アドビとPFUが提示するAI時代の文書活用戦略(ZDNET Japan)

PDF、このデジタル文書のフォーマットが生まれてから、もう33年も経ったそうです。インターネットが普及する前から存在し、私たちが日頃目にする契約書やマニュアル、請求書など、多くの場面で活躍してきました。アドビという会社が開発したこの技術は、「どんな環境でも同じ見た目で文書を表示できる」という画期的な特徴で、瞬く間に世界中のビジネスや個人の生活に浸透しました。

PDFがすごいのは、単に紙の書類をデジタル化しただけでなく、その情報を「固定」して、誰が見ても同じように見えるようにした点です。たとえば、あなたが作った報告書を友達に送ったとき、友達のパソコンではレイアウトが崩れて読みにくい、なんて経験はありませんか？ PDFはそういう悩みを解決し、送った人が意図した通りの見た目を保ってくれるんです。これが、ビジネス文書のやり取りでPDFが必須になった大きな理由です。

そして今、時代はAI（人工知能）の真っ只中。アドビと、書類のスキャンなどで有名なPFUという会社が、PDFの「次」の姿について語る記者会見を開きました。彼らが注目しているのは、「非構造化データ」と呼ばれる情報です。これは、きっちり整理された表計算ソフトのデータなどとは違い、普通の文章や画像、手書きのメモといった、コンピューターがそのままでは理解しにくい情報のことを指します。

実は、企業の持っている情報の約8割が、この「非構造化データ」だと言われています。これまでは、PDFに保存された文章の内容をコンピューターが理解するのは難しく、人間が一つ一つ読み解く必要がありました。しかし、AIの進化によって、PDFの中の文章や図形、画像といった情報から、AIが意味を読み取り、要約したり、関連情報を抽出したり、さらには質問に答えたりできるようになるかもしれないのです。

これは、単に紙の情報をデジタル化するだけでなく、そのデジタル化された情報に「知性」を与えるようなものです。たとえば、過去の契約書PDFをAIに読み込ませれば、特定の条項を探し出したり、似たようなケースの判例を瞬時に見つけたりといったことが可能になるかもしれません。膨大な資料の中から必要な情報を探し出す手間が減り、私たちの仕事のやり方が大きく変わる可能性を秘めていると言えるでしょう。