北極指針、２７年度改定へ 高市首相指示「国際連携を推進」―政府海洋本部

私たちの住む地球のてっぺん、北極。なんだか遠い世界の話のように聞こえるかもしれませんが、実は今、世界中から熱い注目が集まっているんです。そんな北極に対する日本の国の基本的な考え方を示す「指針」が、2027年度に新しくなることが決まりました。高市早苗首相が、総合海洋政策本部という会議で、この方針を明らかにしました。

なぜ今、北極がそんなに重要視されているのでしょうか？首相は、北極という地域に「地政学的な関心が高まっている」こと、そして「資源や航路としての可能性」を理由に挙げています。簡単に言うと、世界中の国々が「北極をどうするか」「北極にはどんな可能性があるのか」に強い関心を持っている、ということです。特に、地球温暖化の影響で、これまで厚い氷に閉ざされていた北極海に、船が通れる「航路」が開ける可能性が出てきています。そうなると、ヨーロッパとアジアを直接結ぶ、とても近くて便利なルートになるかもしれません。そうなれば、貿易が盛んになり、経済にも大きな影響が出てきます。

また、北極にはまだ手つかずの石油や天然ガスといった「資源」がたくさん眠っていると考えられています。これも、世界中の国々が注目する理由の一つです。資源を巡る国際的な協力やルール作りが、ますます重要になってきているのです。

こうした状況を踏まえ、日本は北極政策の指針を2027年度に改定し、国際的な連携をさらに進めていく考えです。これまでも日本は、北極圏の国々との協力や、科学的な調査などを進めてきましたが、今回の改定で、より一層、国際社会での役割を果たしていくことを目指していくのでしょう。単に遠い極地の話ではなく、私たちの未来の生活や経済にも関わってくる、北極の動向から目が離せませんね。