真っ白モフモフな“白変種タヌキ”がお昼寝すると…「モップが落ちてる」「ケセランパサランみたい」と反響(ハフポスト日本版)

山口県にある周南市徳山動物園で、なんとも珍しい「真っ白なタヌキ」のお昼寝姿が公開され、インターネットで大きな話題を呼んでいます。このタヌキの名前は「アキラ」くん。普段は茶色や灰色の毛並みを持つタヌキが多い中、アキラくんはまるで雪のように真っ白な毛に覆われています。動物園の公式X（旧Twitter）で「お昼寝中のアキラです」というコメントとともに投稿された写真には、丸まって眠るアキラくんの姿が写し出されていました。その姿を見た人たちからは、「まるでモップが落ちているみたい」「ケセランパサランみたいで可愛い」といった、ユニークで愛らしい感想が寄せられています。ケセランパサランとは、昔話に登場する、綿毛のような不思議な生き物のこと。アキラくんのふわふわとした白い毛並みが、そうした想像をかき立てたのでしょう。そもそも、なぜアキラくんは真っ白なのでしょうか？ これは「白変種」と呼ばれる、遺伝子の関係で毛の色素が作られにくくなる現象によるものです。動物の世界では、アルビノ（目が赤い）やメラニズム（黒色化）など、様々な体色のバリエーションが見られますが、白変種は比較的珍しいと言えます。動物園では、アキラくんのような特別な特徴を持つ動物たちの健康管理に細心の注意を払いながら、その魅力を多くの人に知ってもらえるよう、情報発信を続けています。今回の写真も、アキラくんの愛らしい姿を通じて、タヌキという生き物への関心を高めるきっかけになったのではないでしょうか。動物園は、こうしたユニークな動物たちの「生きた教材」としての役割も担っており、私たちの知らない動物たちの多様な姿を教えてくれます。アキラくんの白い毛並みが、多くの人々の心を和ませ、動物への興味を深めるきっかけとなったのは、素晴らしいことですね。