入札者二者は一人より良い。しかしeasyJetの撤退はロンドン市場にとって残念なことだ | Nils Pratley

航空会社のeasyJetの買収を巡って、新たな動きがありました。これまで買収候補として名前が挙がっていたのは、アメリカの投資会社であるCastlelakeでしたが、ここにきて同じくアメリカのプライベートエクイティファーム（未公開株投資会社）であるApolloが名乗りを上げたのです。これは、easyJetの株価が本来の価値よりも低く評価されているのではないか、という見方から生まれた動きかもしれません。

プライベートエクイティファームというのは、企業の株式を買い取って、経営を改善したり、より価値を高めたりしてから、再び株式市場で売却してお金儲けをする投資会社のことです。彼らは、市場で評価が低いけれど将来性のある企業を見つけ出すのが得意なんですね。

今回、Apolloという有力なプレイヤーが参入したことで、easyJetの買収合戦はより一層、熱を帯びることになりそうです。すでに買収額を提示しているCastlelakeにとっては、Apolloの参入は想定外だったかもしれません。これで、買収を希望する側はApolloとCastlelakeの二者択一ということになり、easyJet側としては、より良い条件を引き出せるチャンスが生まれたとも言えます。

しかし、一方で、easyJetのようなイギリスを代表する航空会社が、ロンドン市場から姿を消してしまうかもしれないというのは、少々残念なニュースでもあります。ロンドン証券取引所には、多くの企業が上場していて、イギリス経済の活気を象徴する場所でもあります。easyJetが上場を廃止することになれば、市場にとっては一つの「顔」が失われることになります。

今後の展開としては、ApolloとCastlelakeがどのような買収額を提示してくるのか、そしてeasyJetの経営陣がどちらの提案を受け入れるのかが注目されます。もしかしたら、この二社の競争によって、easyJetの本当の価値が市場に見直されることになるかもしれません。ただ、その結果、easyJetがイギリスではなく、アメリカの投資ファンドの傘下に入るという未来も考えられます。