手こぎボートで太平洋横断へ 四半世紀かけ、人力で挑む世界一周

「人力で世界一周」――。この壮大な夢を胸に、群馬県前橋市出身の岩崎圭一さん（53）は、もう四半世紀近く、故郷の土を踏んでいません。自転車や手こぎボートを駆使し、これまでに約12万キロメートル、60カ国以上を旅してきました。想像してみてください。地球一周が約4万キロと言われる現代において、その3倍もの距離を、まさに自分の力だけで進んできたのです。

岩崎さんの旅は、単なる旅行ではありません。それは、現代社会が忘れがちな「人力」という原点に立ち返り、地球という惑星と深く向き合うための挑戦です。飛行機や新幹線を使えばあっという間に移動できる距離を、自転車のペダルを漕ぎ、ボートを漕ぎ続ける。その過程で、一体どれほどの景色を、人との出会いを、そして自分自身の内面との対話を重ねてきたのでしょうか。

「人力で世界一周」という言葉を聞くと、多くの人は「無理だ」「危険だ」と感じるかもしれません。しかし、岩崎さんはそれを約25年間、60カ国以上という具体的な旅路で証明し続けています。もちろん、その道のりは平坦ではなかったはずです。想像を絶するような困難や、幾度となく訪れたであろう孤独感、そして故郷を思う気持ち。それらを乗り越え、今もなお旅を続ける原動力は何なのでしょうか。それは、おそらく、この旅を通してしか得られない、かけがえのない経験と、ご自身の内に秘めた強い意志なのだと思います。

岩崎さんの挑戦は、私たちに「移動」や「豊かさ」とは何かを改めて問いかけます。便利さや速さを追求する現代において、あえて時間と労力をかける旅を選ぶこと。それは、物質的な豊かさとは別の次元にある、精神的な充足感や、人間本来のたくましさを求めているかのようです。60を超える国々で出会った人々との交流は、岩崎さんの視野を広げ、価値観を深めてきたことでしょう。そして、その経験は、きっと私たちにも、見慣れた日常から一歩踏み出す勇気を与えてくれるのではないでしょうか。