【WRC】6位の勝田貴元「クリーンな走りができた」 スタート順が早いハンディを克服【第8戦アクロポリスラリーDay2】(中日スポーツ)

世界ラリー選手権（WRC）のアクロポリスラリー、ギリシャ大会は熱戦が続いています。トヨタの勝田貴元選手は、DAY2を終えて6位につけました。ラリーという過酷なレースでは、スタート順が速いと、まだ路面に砂利や土が多く残っている状態を走ることになり、タイヤへの負担が大きくなるというハンディキャップがあります。それでも、勝田選手は「クリーンな走りができた」とコメントしており、この不利な条件の中で、しっかりと走りきれたことに手応えを感じているようです。

ラリーの舞台となるアクロポリスラリーは、その名の通りギリシャで行われる伝統ある大会。特に、この大会は「砂漠のラリー」とも呼ばれるほど、路面状況が非常に荒れていることで有名です。砂利道や岩場が多く、車体へのダメージも避けられません。そんな厳しいコンディションの中、トップクラスの選手たちは、スピードを追求しながらも、マシンのコンディションを維持するという、まさに綱渡りのような走りを求められます。

勝田選手のようなトップドライバーは、マシンの限界を引き出しながらも、細心の注意を払って運転しています。今回の「クリーンな走り」という言葉には、単にミスなく走ったというだけでなく、タイヤの摩耗を最小限に抑え、マシンのコンディションを最終盤まで保つための、戦略的な走りという意味も含まれていると考えられます。WRCでは、このような「見えない走り」の積み重ねが、最終的な順位を大きく左右するのです。

DAY2を終えての6位という順位は、まだ表彰台を狙える位置です。DAY3では、さらに過酷なステージが待ち受けているかもしれませんが、勝田選手がこれまでの経験を活かし、さらに上位を目指してくれることを期待したいですね。特に、スタート順の不利をどう克服していくのか、その戦略にも注目です。