国連事務総長：メタン対策は「勝利できる」気候変動との戦い

地球温暖化、なんだか大変そう…でも、実は「勝てる戦い」があるって知ってましたか？国連の事務総長が、そのカギは「メタン」という物質にあると話しています。メタンって聞くと、あまりピンとこないかもしれませんが、実は地球を温める力が二酸化炭素よりもずっと強い、「スーパー・汚染物質」なんです。このメタンが、世界の温室効果ガスの実に3分の1を占めているというから驚きです。

地球温暖化の原因として、私たちはどうしても二酸化炭素ばかりに注目しがちです。確かに二酸化炭素も大問題なのですが、メタンはもっと短期間で地球を暖める性質を持っています。例えるなら、二酸化炭素がじっくりと燃え続ける焚き火だとすると、メタンは一気に燃え上がるガソリンのようなもの。だから、このメタンの排出を減らすことができれば、地球の温度上昇を比較的早く抑えることができる、つまり「勝利できる戦い」につながるというわけです。

では、このメタンはどうやって生まれるのでしょう？実は、私たちの身近なところにも原因はあります。例えば、家畜、特に牛のゲップやおなら。それから、お米を作る水田、天然ガスや石炭の採掘現場、そしてゴミが埋められている場所からもメタンは発生します。つまり、農業のやり方を見直したり、エネルギーの作り方を変えたり、ゴミの管理を工夫したりすることで、メタンの排出を減らすことができるのです。

国連事務総長が「勝利できる」と断言するのは、こうした具体的な対策によって、効果が比較的早く現れることが期待できるからです。もちろん、二酸化炭素対策も引き続き重要ですが、メタン対策に力を入れることで、温暖化のスピードを緩め、より住みやすい地球を未来に残すための大きな一歩を踏み出せる、そんな希望が見えてきているのです。この「メタン対策」、私たち一人ひとりにもできることがあるかもしれませんね。