名門校の生徒は《不安障害･うつ病･薬物乱用のリスクが2～6倍》 東大休学者が10年で1.6倍に増えた本当の理由 | キャリア・教育 | 東洋経済オンライン

「日本一賢い」と称される東京大学。そんなエリートが集まるはずの場所で、休学する学生がこの10年で1.6倍にも増えているという、驚きの事実があります。これは単なる偶然ではなく、優秀な学生たちが抱える「心の重圧」が、かつてないほど高まっているサインと言えるでしょう。

東大生といえば、小さい頃から「一番」であることを期待され、厳しい受験競争を勝ち抜いてきた、いわば「勝者の集団」。しかし、その「一番」であり続けることへのプレッシャーや、周りの仲間との終わりなき「達成競争」は、彼らの心を静かに蝕んでいくのかもしれません。常に完璧でなければならない、期待に応え続けなければならない、という思いが、知らず知らずのうちに大きな負担になっているのです。

こうした状況は、「東大うつ」とも呼ばれるような、深刻な心の不調につながることがあります。報道によると、不安障害やうつ病、さらには薬物乱用といったリスクが、一般の学生と比べて2倍から6倍も高まるというデータもあるほど。これは、優秀さや成功といった目に見える成果を追い求めるあまり、心の健康という、より根本的な部分がおろそかになってしまう危険性を示唆しています。

なぜ、これほどまでにエリート学生たちの心が追い詰められてしまうのでしょうか。一つの背景として考えられるのは、現代社会における「成功」の定義が、より狭く、より競争的になっていることです。学歴だけでなく、インターンシップでの経験、留学、起業、SNSでの発信力など、学生時代に「キラキラ」した成果をどれだけ積み上げられるかが問われがちです。こうした「見えない競争」が、学生たちの間に常に緊張感を生み出し、休むことを許さない雰囲気を作り出しているのかもしれません。

もちろん、東京大学には学生をサポートする体制も整っています。しかし、それ以上に大切なのは、学生一人ひとりが「完璧である必要はない」「休んでもいい」と思えるような、心の余裕を持てる環境ではないでしょうか。そして、私たち社会全体も、学歴や肩書きだけで人を判断するのではなく、その人の内面や、心の健康にも目を向ける必要があります。エリートと呼ばれる彼らが抱える「見えない壁」に、社会全体で光を当て、支えていくことが求められています。