帰れないひとびと ミャンマー国境から:川の向こうはタイ、でも渡っても… 安寧なき「宙づり」の暮らし

ミャンマー南東部、タイとの国境近くにあるローコーという場所。ここでは、サンサンテーさん（30）のような多くの人々が、厳しい状況の中で暮らしています。彼女は夫と2人の息子と一緒に、避難民キャンプで生活を送っています。食料が底をついてしまうと、危険を顧みず、仕事を探しに外へ出なければなりません。しかし、その仕事場は戦闘が起きている地域に近く、地雷や砲撃といった命の危険と隣り合わせなのです。「運が悪ければ死ぬかもしれない。でも、家族が食べていくためには、そうするしかありません」。サンサンテーさんの言葉には、切迫した現実がにじみ出ています。

この地域では、2021年のクーデター以降、治安が悪化し、多くの人々が故郷を追われています。タイへ逃れることも考えられますが、川を渡ったとしても、そこにも安寧な暮らしがあるとは限りません。タイ側でも、仕事を見つけるのは容易ではなく、不安定な生活が続くケースが多いのです。まるで、川の向こう岸という、すぐそこにあるはずの「安全」に、どうしてもたどり着けないような、宙づりの状態と言えるでしょう。

避難民キャンプでの生活は、常に物資不足との戦いです。食料だけでなく、水や医療、教育といった基本的な生活に必要なものも十分ではありません。子どもたちの将来を考えると、親たちはどんなに危険でも、わずかな希望を求めて外へ出るしかないのです。この状況は、単に遠い国の話ではなく、私たち自身の社会が抱える課題とも無関係ではありません。紛争や貧困が人々の生活をいかに根底から覆してしまうのか、そして、その影響が国境を越えて、人々の「当たり前の生活」を奪ってしまう現実を、私たちはもっと知る必要があるでしょう。

サンサンテーさんのような人々が、いつか安心して暮らせる日が来ることを願うばかりですが、そのためには国際社会の支援や、平和への取り組みが不可欠です。ただ、遠くから指をくわえて見ているだけでは、何も変わりません。このニュースは、私たちが「当たり前」だと思っている日常がいかに尊いものであるか、そして、世界にはまだ、このような厳しい現実に直面している人々が多くいることを教えてくれます。