国土拡張の野心はトランプだけではなかった 1803年｢史上最大のバーゲン｣と言われた"ルイジアナ買収"の舞台裏 | ライフ | 東洋経済オンライン

アメリカの国土が、今の約2倍にバーンと広がった「ルイジアナ買収」。これは、アメリカ合衆国の独立を宣言する文章を書いたトーマス・ジェファソン大統領が、1803年に行った、まさに歴史に残る大きな買い物でした。当時のアメリカにとって、まさに「史上最大のバーゲン」と言えるほどの出来事だったんです。

そもそも、この広大な土地は、アメリカではなくフランスが持っていました。当時のフランスを率いていたのは、あの有名なナポレオン・ボナパルト。なぜナポレオンは、こんなにも広くて、将来的に価値が出るかもしれない土地を手放すことにしたのでしょうか？

実は、ナポレオンはヨーロッパでの戦争に明け暮れていました。特にイギリスとの戦いは激しく、そのためには軍資金がどうしても必要だったのです。さらに、アメリカにいるフランスの植民地（植民地とは、本国以外の土地を支配して、そこで暮らす人々や資源を管理することです）を維持するのも、遠いアメリカまで兵隊や物資を送るのが大変で、コストがかかりすぎていました。そこで、「いっそのこと、この土地を売ってしまって、ヨーロッパでの戦いに集中しよう」と考えたわけです。

一方、アメリカのジェファソン大統領は、この土地を手に入れることに強い関心を持っていました。アメリカの国土を西へ西へと広げ、農業国としての発展を目指していたからです。当初、ジェファソンはニューオーリンズという港町だけを手に入れられれば良いと考えていました。しかし、フランス側から「ルイジアナ全土を売るよ」という話が持ち上がり、ジェファソンは大胆な決断をします。アメリカの国土が、なんと2倍になるこのビッグチャンスを逃すわけにはいかない！と。

この決断は、当時のアメリカ国内でも賛否両論がありました。大統領には憲法で認められていない権限で土地を買うことへの批判や、そもそもこんなに広い土地をどうやって治めるんだ、という心配もあったのです。しかし、ジェファソンは「将来のアメリカのため」という強い信念で、この取引を進めました。結果として、このルイジアナ買収によって、現在のモンタナ州やワイオミング州など、アメリカの真ん中から西側にかけての広大な土地がアメリカのものになったのです。

この出来事は、単に国土が広がっただけでなく、アメリカが将来、大国へと発展していくための大きな土台となりました。もしこの買収がなかったら、今の地図は全く違うものになっていたかもしれませんね。歴史の「もしも」を考えるのも面白いものです。