【ラグビー】約2年ぶり復帰の日本代表・岡部崇人、イタリア代表戦撃破へやりたい「自分の仕事」(ラグビーリパブリック（ラグビーマガジン）)

ラグビー日本代表の岡部崇人選手が、約2年ぶりに代表チームに復帰しました。久々の代表戦で、岡部選手はイタリア代表という強敵に挑むことになります。

「周りが進歩しているような気がする」と岡部選手は話していますが、これは決してネガティブな意味ではありません。むしろ、自分が離れている間にチーム全体がレベルアップしていることへの期待感の表れと言えるでしょう。そして、そのチームの一員として、自分にできる「仕事」をきっちり果たしたいという意気込みが感じられます。

特に、岡部選手が挙げる「小さいコミュニケーションの量」や「スクラムへの姿勢」は、ラグビーというチームスポーツにおいて非常に重要な要素です。スクラムは、フォワード（FW）と呼ばれる体格の大きい選手たちがぶつかり合う、ラグビーの醍醐味とも言えるプレーの一つ。ここでチームとして一体となって押し込むためには、選手同士の細かい声かけや、一人ひとりがスクラムを組むことへの強い意識が不可欠なのです。岡部選手は、この部分が以前よりもレベルアップしていると感じているようです。

約2年ぶりの代表復帰は、本人にとっても大きな挑戦でしょう。しかし、そのブランクを感じさせないほど、チームの成長を肌で感じ、さらに自身の役割を明確にしようとしている姿勢は、日本代表にとって心強い限りです。イタリア代表は、フィジカルの強さに定評のあるチーム。そんな相手に勝利するためには、岡部選手が語るような、チームとしての細かな連携や、一人ひとりの献身的なプレーが鍵となります。彼がピッチに戻ってきたことで、日本代表のスクラムがさらに安定し、力強いプレーを見せてくれることに期待しましょう。