[ITmedia Mobile] ソニーのフラグシップ完全ワイヤレスイヤフォン「WF-1000XM5」が2.4万円で買える

ソニーのフラグシップモデル「WF-1000XM5」が通常より安く買える機会が出てきました。Amazonのプライムデー先行セールで、定価から15％割引になっているというニュースですが、これはただ「安い」という話ではなく、イヤフォン市場全体の変化を示しているかもしれません。

まず、WF-1000XM5がどんな製品かをおさえておきましょう。これはハイエンド（最高級）の完全ワイヤレスイヤフォンで、ソニーが音響技術の粋を集めた一品です。特徴は三つ。一つ目は「ノイズキャンセリング」という、周囲の音を消す機能が世界トップクラスという点。電車や飛行機の騒音がシャットアウトされます。二つ目は音質。高い音から低い音まで、バランスよく聞こえるという調整がされています。三つ目は、本体が軽いので耳が疲れにくいということです。

こうした高機能モデルが2万円台で手に入るという状況は、実は市場の成熟を表しています。5年前なら、こうした最高級モデルはセール対象になりませんでした。プレミアムな価格のまま売られていたのです。では何が変わったか。それはイヤフォン市場そのものが急速に拡大し、競争が激しくなったからです。

今、イヤフォンは「生活の必需品」になりつつあります。スマートフォンで音楽を聞く人、オンライン会議に参加する人、運動しながら音声ガイドを聞く人。使う場面が増えました。するとメーカー同士の競争も白熱し、値下げが起きやすくなります。また、ソニー以外のメーカー（アップルのAirPods Proやビーツなど）も高性能モデルを出しており、顧客を奪い合う状況が生まれています。

さらに注目したいのはセールのタイミングです。Amazonのプライムデーは年に数回開催され、消費者に「今が買い時」というシグナルを送ります。これによって、これまで「高くて買えない」と思っていた層が「この機会なら」と購入を決める可能性が高まります。メーカー側も、「セール期間中に売上を稼ぐ」という戦略を取るようになりました。つまり、全体の販売数を増やすために、あえて値下げに応じるのです。

ユーザーにとっては好ましい環境です。品質の高い製品が手ごろな価格で手に入りやすくなっているからです。ただし、メーカーにとっては利益率が下がるジレンマもあります。だからこそ、今後のイヤフォン市場では「値下げ競争だけでは生き残れない」という図式が出来上がる可能性があります。メーカーは、さらに新しい機能や、より使いやすい設計を打ち出す必要が出てくるでしょう。