新首相の「チェンバーズ・ノース」が稼働開始

イギリス政府が、マンチェスターに新しい事務所「チェンバーズ・ノース」を立ち上げました。これは、単に新しいオフィスができたというだけでなく、政府が地域をどう活性化させていきたいか、という強いメッセージが込められています。

この事務所の大きな目的は、「あらゆる郵便番号における権限移譲と良好な成長の推進力」となることです。分かりやすく言うと、ロンドンなどの中心部だけでなく、イギリス国内のどこに住んでいる人でも、その地域ならではの可能性を伸ばし、経済的な恩恵を受けられるようにしたい、ということです。これまで中央政府が決めていたことを、もっと地域ごとに任せ、地域の実情に合ったやり方で発展を目指す「権限移譲」を重視しています。

「チェンバーズ・ノース」という名前も、北部の地域（ノース）を拠点に、人々が集まる場所（チェンバー）となるようなイメージで作られているのかもしれません。地域経済が停滞しがちな場所にとっては、こうした取り組みが新しい風となることが期待されます。

政府としては、この事務所を「良好な成長の推進力」と位置づけています。つまり、この事務所が中心となって、地域が元気になるような新しいビジネスが生まれたり、雇用が増えたりするような活動を後押ししていく考えです。全国津々浦々、どこに住んでいても、その地域が持つポテンシャルを最大限に引き出し、経済的な豊かさを実感できるようにすることを目指しているのでしょう。

もちろん、このような新しい取り組みがすぐに結果を出すとは限りません。しかし、政府が地方の活性化と地域への権限移譲に力を入れ始めたという点では、注目に値する動きと言えるでしょう。